Capítulo 969:

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El escenario del Javits Center estalló en luz. Mil focos se encendieron simultáneamente, bañando a Grayson e Isolde en un halo cegador y etéreo.

Debajo del escenario, un frenesí de obturadores de cámaras chasqueaba y destellaba, un coro frenético que captaba lo que sin duda era la escena más dramática del siglo: el tirano despiadado de Wall Street, entregando un premio a su exmujer, de la que acababa de divorciarse, la mujer que acababa de enviar personalmente a su actual socio a la cárcel.

Grayson sostenía con ambas manos el pesado trofeo de oro macizo, una magnífica maqueta de una órbita interestelar. Lo extendió lentamente, en una ofrenda deliberada a Isolde.

Ella extendió la mano para aceptarlo. En el instante en que sus dedos rozaron el frío metal de la base, las manos de Grayson no soltaron su agarre.

Se produjo entonces una lucha silenciosa y tensa por el trofeo. Los dedos de Grayson se deslizaron intencionadamente hacia abajo, y los callos ásperos de su pulgar rozaron el dorso de la mano de Isolde. El contacto, mediado por el metal, fue una violación sorprendentemente íntima y sugerente.

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Isolda se quedó paralizada, como si le hubiera dado una descarga eléctrica. Una chispa de pura furia se encendió en sus ojos. —Suéltame, Grayson —le advirtió en un susurro bajo y peligroso—. No te atrevas a perder la cabeza delante de todo el mundo.

Grayson se inclinó hacia ella, con sus finos labios rozándole casi el lóbulo de la oreja. Para el público, parecía una felicitación íntima del presentador a la vencedora.

«Estás preciosa», murmuró él, con una voz áspera y ronca, fruto de una obsesión patológica, «llevando una corona manchada de rojo con la sangre de otros».

Isolde apretó la mandíbula. Con un repentino y violento arrebato de fuerza, le arrebató el trofeo de las manos y lo alzó en alto por encima de su cabeza.

La sala estalló en un aplauso atronador y vítores. Una lluvia de confeti dorado caía del techo, brillando bajo los focos. En ese momento, bajo una lluvia de oro, Isolde fue coronada oficialmente como la nueva Reina de la Tecnología.

Grayson permanecía a un lado, observándola resplandecer entre el papel que caía. Su expresión era un torbellino de emociones: arrepentimiento, orgullo y el dolor crudo de un hombre que contemplaba el tesoro inestimable que él mismo había desperdiciado.

Al concluir la ceremonia, los medios de comunicación se abalanzaron sobre el escenario, una marea de micrófonos y cámaras desesperadas por obtener unas palabras de la legendaria «Sophia».

El equipo de seguridad de Grayson se movió al instante, una brutal cuña de músculos y acero. Apartaron a los periodistas de un empujón, abriéndose paso a través del caos.

Haciendo caso omiso de las preguntas que le gritaban, Grayson se dio la vuelta y se alejó a zancadas del escenario; su espalda era un muro rígido de sombría amenaza que advertía a todos que se mantuvieran alejados.

En un pasillo entre bastidores, Grayson se dirigía hacia la salida VIP cuando Willow Reed salió de repente de una esquina, bloqueándole el paso.

Sus guardaespaldas se dispusieron a interceptarla, pero Grayson levantó una mano, un gesto seco para que se mantuvieran al margen. Miró fríamente a la joven.

—Señor Lancaster —comenzó Willow. Aunque su voz temblaba ligeramente, mantuvo la espalda erguida—. El equipo Sophia celebra esta noche una fiesta de celebración en The Glasshouse. Isolde le ha invitado a asistir como patrocinador especial.

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