Capítulo 959:

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Isolde se quedó mirando la tarjeta, pero su mente se trasladó al nombre de Damien que figuraba en el informe de ADN. Sacudió la cabeza y sus ojos se endurecieron con una nueva y grave mirada. «No. Esto es más peligroso que Grayson».

A la mañana siguiente, la sala de prensa del Javits Center parpadeaba como una tormenta de flashes. Cientos de periodistas financieros y tecnológicos abarrotaban el espacio, con sus cámaras y micrófonos apuntando al escenario como un pelotón de fusilamiento. En el estrado se encontraba Connor Vance, estratega jefe de relaciones públicas de InnoTech, con su traje impecable y su sonrisa, un escudo impenetrable de encanto profesional.

Un reportero del Wall Street Journal se abrió paso entre el ruido con una pregunta incisiva sobre las acusaciones demoledoras de la noche anterior relativas al soborno a través de cuentas en paraísos fiscales. Se hizo el silencio en la sala.

Imperturbable, Connor sacó con calma una tableta en la que mostraba lo que, según él, era un informe de auditoría independiente, con unos gráficos pulidos diseñados para lograr la máxima credibilidad. «Lo que vieron en esas pantallas anoche», anunció, con una voz que resonaba con sinceridad ensayada, «no fue una filtración. Fue una sofisticada campaña de desprestigio, una fabricación maliciosa de datos por parte de hackers extranjeros que intentaban manipular el mercado y desacreditar la innovación estadounidense».

Un murmullo de sorpresa y especulación se extendió entre la prensa. Alguien gritó una pregunta sobre la llamativa ausencia del juez Charles. «El juez Charles se está recuperando en estos momentos de un problema cardíaco repentino», respondió Connor con naturalidad, pronunciando la mentira con un toque de sombría preocupación. «Nuestros pensamientos están con él y su familia». A continuación, anunció que el equipo jurídico de InnoTech ya había presentado una denuncia ante la División de Delitos Cibernéticos del FBI, prometiendo perseguir a los responsables con todo el peso de la ley.

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Concluyó con una floritura de retórica desafiante. «En la próxima presentación final, Belle Escobar no se referirá a estas calumnias infundadas. Responderá a ellas con lo único que realmente importa: el poder y la pureza innegables de su tecnología, que acallarán todos los rumores».

Entre bastidores, en una sala VIP privada, Belle Escobar veía la retransmisión en una gran pantalla. Sentada ante un espejo de maquillaje, escuchaba la magistral actuación de Connor y exhaló un largo y pausado suspiro de alivio. El pánico absoluto de la noche anterior era una pesadilla que se desvanecía. Con el capital de Cheryl y la estrategia de Connor, estaba segura de que aún podía darle la vuelta a la situación. Mirando su reflejo, se enderezó las solapas de su traje de alta costura de sesenta mil dólares, un uniforme de victoria.

Se puso de pie, se colocó las gafas de sol y, flanqueada por un equipo de imponentes guardaespaldas, salió de la sala.

En ese preciso momento, Isolde, vestida con una práctica gabardina oscura, se acercó desde el extremo opuesto del pasillo. La acompañaban Willow Reed y otros miembros clave de su equipo. Las tenues ojeras de Isolde delataban una noche de insomnio, atormentada por las noventa y nueve rosas negras y la crisis que representaban, pero su mirada era tan aguda y penetrante como el bisturí de un cirujano.

Las dos comitivas se encontraron en medio del estrecho pasillo VIP. El ambiente se enfrió al instante.

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