Capítulo 932:

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El atisbo de esperanza que había albergado desde aquella noche en el piso franco —la frágil y no deseada creencia de que él, a su retorcida manera, podría haberla estado protegiendo— se hizo añicos ante lo que estaba viendo.

Isolde cerró de un golpe la tableta. Cualquier atisbo de calidez que quedara en sus ojos había desaparecido, sustituido por algo que ardía con un fuego constante y frío.

—Vamos —dijo, levantándose de la silla—. Bajamos al vestíbulo. Quiero ver exactamente qué tipo de espectáculo tienen preparado estos dos.

Sullivan se encontraba en el centro del vestíbulo del Grupo Carson como si fuera el dueño del lugar. Llevaba un traje gris carbón, una corbata plateada y la expresión que Isolde había visto en miles de mesas de negociación: confianza absoluta respaldada por recursos ilimitados.

Estaba solo.

—Señora Lancaster —la voz de Sullivan resonó sobre el suelo de mármol, lo suficientemente alta como para que los periodistas allí reunidos captaran cada palabra—. Tengo unos documentos para que los firme.

Isolde no se apresuró. Bajó en el ascensor y cruzó el vestíbulo a su propio ritmo; el taconeo de sus zapatos marcaba un ritmo sobre el mármol que indicaba que tenía el control, aunque no fuera así.

—Señorita Carson —dijo ella—. Hace tiempo que ya no soy la señora Lancaster. Su cliente debería habérselo dicho.

La sonrisa de Sullivan no se tambaleó. —Una formalidad legal. Se trata de la rescisión de su contrato de suministro con Apex Dynamics. El señor Lancaster ha accedido generosamente a hacerse cargo de todas las penalizaciones en su nombre. Solo tiene que firmar.

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Le tendió un bolígrafo: dorado, pesado, grabado con el escudo de los Lancaster.

Isolde miró más allá de él, hacia las puertas de cristal. Un Maybach negro estaba aparcado en la acera con el motor en marcha. Las lunas tintadas no revelaban nada, pero ella sabía quién estaba dentro. Observando. Esperando a ver si se derrumbaba.

—Qué generoso —dijo—. Trescientos millones de dólares para desmantelar mi empresa. Eso es amor, Sullivan. Según su particular interpretación de la palabra, eso es exactamente lo que significa el amor.

«El señor Lancaster está protegiendo sus intereses. Al igual que tú proteges los tuyos». Sullivan señaló el documento con un gesto. «Firma, y este asunto desagradable terminará. Podrás centrarte en otras cosas. En tu hija, tal vez. En su educación. En su seguridad».

La amenaza era sutil y se había lanzado con maestría. Isolde sintió un nudo en el estómago, pero se obligó a reprimir esa reacción.

Su mano se dirigió hacia el teléfono, con el pulgar suspendido sobre un mensaje cifrado ya redactado para Harper. Aegis sigue en pie. Confírmalo con Sterling. Pulsó «enviar» sin bajar la vista.

Cogió el bolígrafo. Estaba caliente por el contacto con la mano de Sullivan, y le repugnaba la intimidad de ese pequeño contacto. Pasó a la última página y ojeó las condiciones. Todo lo que Harper había dicho era cierto: Grayson estaba pagando a Apex para que se retirara, pagando para desmantelar todo lo que ella había construido.

Firmó.

El bolígrafo se deslizó por el papel con un único movimiento fluido. Isolde Carson. Sin vacilaciones. Sin florituras. Solo su nombre, reclamando el espacio que él había intentado arrebatarle.

Percibió el breve destello de sorpresa en el rostro de Sullivan. Él había esperado una pelea.

—Estoy aceptando la realidad —dijo Isolde, devolviéndole el bolígrafo—. Tu cliente ha comprado a mi proveedor. Enhorabuena. Ahora tiene el monopolio de los materiales de baja calidad.

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