Capítulo 926:

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La rejilla de ventilación estaba justo encima de Isolde. Una vía de escape clara. Pero al mirar el rostro aterrorizado y contorsionado de Belle, la imagen de Effie —pequeña y temblorosa en una cama de hospital— le pasó por la mente.

Con un gruñido, Isolde levantó la pistola. No pretendía matar. Apretó el gatillo con suavidad y el disparo fue preciso. La bala atravesó la muñeca del limpiador, haciendo que su arma cayera al suelo con estrépito.

El hombre gruñó de dolor. Al instante, los otros dos se giraron y descargaron una ráfaga de fuego automático en dirección a Isolde. Astillas de madera y polvo de hormigón llenaron el aire mientras su refugio quedaba destrozado.

Aprovechando el caos del agua y la niebla, Isolde se desplazó con una carrera agazapada y fluida hacia la pared situada bajo el conducto de ventilación. Lanzó una pequeña granada de humo hacia la puerta. Mientras el espeso humo se expandía hacia fuera y obligaba a los limpiadores a retroceder durante un precioso segundo, agarró las cuerdas de la silla de Belle y tiró con fuerza, arrastrando a la mujer —con la silla y todo— hasta detrás del relativo refugio que ofrecía la mesa.

«¿Por qué… por qué me has salvado?». Belle chilló, con una voz que era una mezcla histérica de incredulidad y terror, mientras la sangre y el agua le corrían por la cara.

Isolde la agarró por el cuello y la atrajo hacia sí. «No te estoy salvando», dijo, con una voz tan fría y monótona como el hielo sobre la piedra. «Simplemente no quiero que mueras tan fácilmente».

Apretó con fuerza el cañón de su pistola contra la mandíbula de Belle. «

Mírame. El secuestro… Effie. ¿Fue idea tuya o una orden de Damien?»

A la sombra de la muerte, algo espantoso afloró en la expresión de Belle. Una risa escalofriante brotó de su garganta, con los ojos brillando de veneno.

«¡Fue idea mía!», escupió, con las palabras chorreando rencor. «Damien te quería a ti y a tu tecnología. Le dije que la única forma de doblegarte de verdad era ir a por la niña».

Aún no había terminado. La confesión brotó en un torrente de malicia repugnante. «Quería verla sufrir… a la niña que le robó el cariño a Grayson. ¡Se lo merecía!».

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A Isolde se le encogió el corazón. Una supernova de rabia estalló en su pecho, tan intensa que parecía hielo en lugar de fuego. Sus dedos se pusieron blancos al apretar la empuñadura de su pistola.

«Bien», dijo, con una voz que se reducía a un susurro que prometía aniquilación. «Esa es la respuesta que necesitaba».

Aflojó el agarre y se puso de pie. Con una sola patada brutal, hizo que la silla de Belle saliera derrapando de detrás de la mesa y quedara a la vista de los limpiadores que empezaban a abrirse paso entre el humo.

«Tu destino está ahora en manos de tus aliados», dijo Isolde.

Agarró el borde de la rejilla de ventilación, se impulsó hacia arriba con un movimiento fluido y desapareció en la oscuridad del conducto.

Mientras avanzaba a gatas, una ráfaga concentrada de disparos resonó desde la sala de abajo, seguida de un grito que se cortó bruscamente.

En los estrechos confines metálicos del conducto, Isolde no se inmutó. Su expresión era de piedra mientras avanzaba con paso firme hacia el exterior del edificio.

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