Capítulo 872:

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Isolde no lo miró. Contemplaba las luces de la ciudad, con una voz tan plana y distante como el horizonte.

—Señor Lancaster, no recuerdo que su nombre figurara en la lista de invitados.

Grayson agitó el líquido ámbar de su copa, imperturbable. —Estoy aquí como representante del Grupo Lancaster, para felicitar a una valiosa socia comercial. Es perfectamente apropiado, tanto a nivel profesional como personal.

Intentaba tejer una narrativa de normalidad, de una conexión que seguía vigente.

Isolde finalmente giró la cabeza y lo miró. Sus ojos estaban vacíos: un vacío frío y desolado.

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No discutió. No alzó la voz. Simplemente cogió su servilleta de lino y se limpió delicadamente las comisuras de la boca.

Luego captó la mirada de un camarero cercano y lo llamó con un pequeño y elegante gesto.

El camarero se apresuró a acercarse a ella. «¿Señora Carson? ¿En qué puedo ayudarla?».

Isolde señaló el espacio que la separaba de Grayson. Su voz era tranquila, clara y perfectamente audible para todos los que estaban en la mesa.

«¿Podría traer, por favor, el purificador de aire industrial más grande que tengan y colocarlo justo aquí, entre nosotros?».

El camarero se quedó mirándola, completamente desconcertado.

Isolde añadió, con paciencia: «Me parece que el aire de esta zona concreta se ha… contaminado. Me cuesta respirar».

Un profundo silencio se apoderó de la mesa.

Entonces, Harper soltó una risita ahogada y se tapó rápidamente la boca. A Maxwell le tembló el labio, luchando por contener una sonrisa.

La máscara de calma y compostura del rostro de Grayson finalmente se resquebrajó. Un rubor oscuro le subió por el cuello. Tenía los nudillos blancos alrededor de la copa, y las venas del dorso de la mano le sobresalían como cordones.

Era un insulto más devastador que cualquier maldición gritada. Ella no lo había atacado. Lo había clasificado… como un contaminante. Algo que debía ser eliminado de la atmósfera.

El rostro de Grayson era un lienzo de emociones en conflicto: conmoción, furia y una profunda y desconocida humillación. Pero no estalló. Afectaron años de entrenamiento en Lancaster, el instinto de mantener una fachada de control por encima de todo.

Dejó lentamente la copa sobre la mesa; el chasquido sonó anormalmente fuerte en medio del silencio. Se puso de pie y se alisó la parte delantera de la chaqueta.

Una sonrisa tensa y artificial se dibujó en sus labios. «Parece que la señorita Carson no se encuentra bien esta noche. Le presentaré mis respetos en otra ocasión».

Se bebió el resto del whisky de un trago, con un movimiento brusco y airado, y luego dio media vuelta. Sin mirar atrás, salió a zancadas del salón de baile, con las miradas de todos los invitados siguiéndole como un foco de vergüenza.

En cuanto se hubo marchado, la tensión en la mesa se disipó.

«Dios mío, Isolde, eres mi heroína», susurró Harper, con los ojos muy abiertos de alegría. «Eso ha sido legendario».

Isolde esbozó una pequeña sonrisa cansada, como si simplemente hubiera espantado una mosca.

Unos minutos más tarde, sintiendo la opresión de la sala, se volvió hacia Maxwell. «Salgamos a tomar el aire. »

Él asintió y atravesaron las puertas de cristal para salir a la terraza, tranquila y azotada por el viento. El aire fresco de la noche fue un alivio. Isolde se apoyó en la barandilla, contemplando el río de luces que era Manhattan.

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