Capítulo 869:

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«¿Qué?», Belle se detuvo, atónita por el golpe.

«¿Qué creías que iba a pasar?», preguntó Cheryl con voz cortante e implacable. «¡Has sacado a la luz sus trapos sucios para que todo el mundo los viera! Los hombres así no recompensan a las mujeres que los avergüenzan… ¡las destruyen! ¡No solo la has atacado a ella, sino que también lo has atacado a él!».

«¡Intentaba arruinar la reputación de Isolde!», replicó Belle. «¡Para que Grayson fuera libre de casarse conmigo!».

Una risa áspera y chirriante resonó al otro lado del teléfono. «¿Casarse contigo? ¡Querida y estúpida niña, él nunca se casará con la fuente de su humillación pública! ¡Te dará la espalda y fingirá que nunca te conoció para salvar las apariencias! ¡Te has convertido en un tema tabú!»

Las palabras de Cheryl eran una cascada de insultos, pero la mente frenética de Belle se negaba a asimilarlas.

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«No… . no puede ser…», murmuró.

«Intervino para evitar que las acciones de su empresa se desplomaran y para no quedar como un tonto», continuó Cheryl, con un análisis brutal y egoísta. «¡No le importas! ¡Le importa su dinero y su orgullo!».

Pero la mente de Belle, negándose a aceptar la simple y brutal verdad, empezó a tergiversarla.

«No, madre, te equivocas. No viste cómo me miraba…»

«¡Ni siquiera te miró, Isabella!», exclamó Cheryl con tono exasperado. «¡Te ignoró!»

«¡Me estaba protegiendo!», exclamó Belle con voz repentinamente animada y febril. «Sabía que yo estaba detrás de todo esto, así que me ignoró deliberadamente… ¡para crear distancia ante la prensa!»

«¡Estás loca! ¡Se estaba protegiendo a sí mismo!»

«¡No! ¡Estaba allanando el camino para nuestro futuro!». Los ojos de Belle comenzaron a brillar con una luz enfermiza y extática. Se estaba construyendo una nueva realidad para sí misma, una en la que pudiera vivir.

«¡Piénsalo! Negó la aventura y la calificó de mentira: ¡está borrando el escándalo, haciéndome parecer también una víctima de las mentiras de los medios! ¡Está pintando a Isolde como la fría y calculadora que lo está dejando! Así, cuando por fin me elija por amor verdadero, ¡no se le verá como al hombre que abandonó a su mujer y a su hijo!

«¡Está eliminando todos los obstáculos para nuestro matrimonio! Incluso se ha encargado de ese periodista; ¡apuesto a que se ha asegurado de que nadie pueda volver a usar esa historia en mi contra jamás! ¡Dios mío, nos está allanando el camino!»

Estaba completamente perdida en su propio delirio, con una lógica que formaba un círculo perfecto y demencial.

Al otro lado de la línea, Cheryl se quedó sin palabras. Era como escuchar a una loca.

«Belle, tienes que…»

«Tengo que colgar, madre», interrumpió Belle, con la voz ahora radiante y llena de un propósito renovado. «Ahora lo entiendo. Tengo que ser más proactiva a la hora de ayudar a Grayson con su plan. Ha hecho tanto por mí. No puedo defraudarle».

Colgó. Una extraña y beatífica sonrisa se dibujó en su rostro.

Tras la llamada, la transformación de Belle fue inmediata. La mujer frenética y destrozada desapareció, sustituida por alguien poseída por un ferviente y casi religioso sentido de la misión.

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