Capítulo 792:

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«Señor Lancaster,» —dijo Warren. Su voz era conversacional, pero cargaba el peso letal de un interrogatorio—. «Como ex CEO de un imperio de inteligencia artificial de diez mil millones de dólares, asumo que el nombre ‘Sophia’ no le es desconocido.»

La garganta de Grayson se contrajo. Intentó tragar saliva, pero se sintió como tragar arena.

«Conozco el nombre,» —respondió Grayson, forzando su voz para que se mantuviera estable.

Warren inclinó ligeramente la cabeza, con los ojos entrecerrados, clavando a Grayson como una mariposa en un tablero.

«Entonces dígame, señor Lancaster,» —presionó Warren, cada palabra deliberada y afilada—. «Durante sus cinco años de matrimonio con la Ingeniera en Jefe Carson —¿alguna vez comprendió verdaderamente la magnitud de las capacidades de su esposa?»

La pregunta era una trampa letal.

Si Grayson decía que sí, admitía haber suprimido intencionalmente —y potencialmente robado de— un activo de seguridad nacional. Si decía que no, se declaraba públicamente un tonto ciego e incompetente que no supo reconocer a un genio durmiendo en su propia cama.

Su mente corrió a toda velocidad. Recurrió a su instinto más profundo: la evasión corporativa.

«Isolde es una mujer que valora su privacidad por encima de todo,» —respondió Grayson, con la voz un barítono pulido y practicado—. «Siempre respeté sus decisiones, incluida la de mantener sus talentos profesionales fuera del ojo público.»

Era una obra maestra de evasión burocrática. No admitía nada. No negaba nada. Se escudaba detrás de la privacidad de Isolde.

A unos metros de distancia, Belle escuchó su respuesta.

Su mente en pánico distorsionó las palabras al instante. «Me está protegiendo», pensó, una súbita y delirante ola de alivio lavándola. «Sabía que ella tenía vínculos con el gobierno y guardó silencio para proteger mi empresa. Todavía está luchando por mí.»

Belle soltó un aliento tembloroso y le lanzó a Grayson una mirada de profunda y desesperada gratitud.

Warren observó el patético espectáculo.

Estudió el rostro perfectamente compuesto de Grayson, y un destello de genuina y fría lástima cruzó los ojos del Secretario. Sabía que Grayson acababa de clavar el último clavo en su propio ataúd.

Warren no hizo otra pregunta. Simplemente extendió la mano y le dio a Grayson dos palmadas en el hombro.

«Recordará la respuesta que acaba de darme por el resto de su vida,» —dijo Warren en voz baja.

Las palabras cayeron exactamente como una sentencia de muerte.

Warren le dio la espalda a Grayson y caminó hacia el centro del salón, dedicándole a Isolde un asentimiento breve y brusco al pasar.

El escenario estaba preparado. El último engaño había sido completado.

Grayson miró la espalda de Warren. Una ola de terror puro y sofocante finalmente atravesó su máscara corporativa. Sus manos comenzaron a temblar.

Belle seguía aferrada a su falsa esperanza, esperando que Grayson la salvara.

Isolde dio un paso al frente.

La niebla se había disipado. La verdugo levantó el hacha.

El Secretario Warren retrocedió hacia las sombras junto al podio.

La iluminación del salón de banquetes pareció atenuarse, dejando a Isolde parada sola en un charco de luz brillante y cruda.

No miró a Grayson. No miró a la multitud. Clavó los ojos enteramente en Belle Escobar, que seguía aferrada a la esperanza delirante de haber sobrevivido.

Isolde le dio un asentimiento brusco y casi imperceptible al asistente militar de Warren, parado junto a los controles audiovisuales.

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