Capítulo 756:

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«Mi única condición», susurró, «es que llames al Departamento de Justicia ahora mismo. Que les digas que el caso InnoTech fue resultado de una empleada deshonesta — Belle Escobar — actuando por su cuenta. Que declares que Lancaster Holdings fue una víctima involuntaria de su fraude. La investigación sobre mi familia se detiene. Hoy.»

El silencio en la sala fue absoluto.

Nathan Cross miraba a Grayson con la boca ligeramente abierta. Era una locura absoluta. Ceder un imperio tecnológico de diez mil millones de dólares para detener una investigación federal desafiaba todas las leyes del capitalismo.

Isolde miraba al hombre frente a ella. No se trataba de Belle. Era el imperio — un acto de autopreservación tan extremo que bordeaba el suicidio. Una sensación extraña y nauseabunda se retorció en su estómago, pero su mente ya avanzaba a toda velocidad.

La negociación acababa de dar un giro letal.

El pesado silencio se extendió durante tres minutos agonizantes. El único sonido era el zumbido bajo y constante del aire central empujando aire frío por las rejillas.

Isolde se recostó en su silla de cuero, cruzó las piernas y entrelazó las manos ordenadamente en el regazo. Clavó la mirada directamente en los ojos de Grayson sin desviarla, escaneando cada microexpresión en busca de un tic, una señal delatora, cualquier indicio de que estuviera faroleando.

Grayson no parpadeó. Le devolvió la mirada con una intensidad oscura y hueca. Sus ojos estaban inyectados en sangre y agotados, pero sostenían una resolución absoluta y aterradora. No bromeaba.

«¿Estás loco?» preguntó Isolde. Su voz era lenta, deliberada, saturada de desprecio. «¿Estás dispuesto a sacrificar la mitad del trabajo de tu vida para proteger el nombre corrompido de tu familia? ¿Para encubrir la podredumbre?»

La mandíbula de Grayson se tensó tanto que un músculo saltó en su mejilla. «Mis razones no son asunto tuyo», respondió, su voz rígida y completamente hermética. «Solo necesitas decirme si tenemos un trato.»

Su negativa arrogante a explicarse la enfureció. Confirmaba todo lo que ella creía — era un esclavo del nombre Lancaster, dispuesto a quemar su propio genio para preservar su jaula dorada.

Nathan Cross se inclinó y cubrió su boca con la mano, susurrando rápidamente al oído de Isolde. «Es una trampa. Tiene que ser una cláusula de veneno. Probablemente enterró deuda tóxica masiva dentro de las subsidiarias, o hay cláusulas ocultas de Mecanismo de Ajuste de Valor. Si tomas el control, la deuda se activa y te quiebra en short directo.»

Isolde asintió con un gesto microscópico.

Conocía a Grayson. Era un depredador despiadado. No sangraba por nadie sin asegurarse de que su enemigo sangrara más rápido.

Pero el anzuelo era impresionante. Nexus Core era el pináculo absoluto de la arquitectura de inteligencia artificial. Si Carson Dynamics absorbía esa tecnología, Isolde se convertiría en la reina indiscutible de la industria aeroespacial global. La tentación era un peso físico que presionaba contra su pecho.

Descruzo las piernas, colocó ambas manos planas sobre la mesa de caoba y se inclinó hacia adelante.

«Consideraré tu oferta», dijo Isolde. Su voz era fría como nitrógeno líquido.

Los hombros de Grayson cayeron una fracción de pulgada — una liberación de tensión involuntaria y diminuta.

«Pero yo controlo los tiempos», continuó ella con firmeza. «Quiero tres días. Mi equipo de auditoría independiente entrará a Nexus Core mañana por la mañana para una revisión completa e irrestricta de debida diligencia.»

Le apuntó con un dedo perfectamente manicurado.

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