Capítulo 753:

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La evidencia que Isolde había proporcionado al Departamento de Justicia era absoluta. A menos que retirara formalmente su denuncia, Belle iba a pasar los próximos veinte años en una prisión federal. Desesperado y acorralado, Grayson había usado una amenaza personal despiadada para forzar este encuentro — un único texto imposible de rastrear al teléfono privado de Isolde: Cancela la reunión y el Post recibe un artículo de primera plana sobre los «desafortunados» socios de negocios de tu tío Saul en Macao.

Isolde lo había reconocido al instante como un farol desesperado y suicida. Pero apuntaba a su familia — la única línea que no iba a dejar que cruzara impunemente. Accedió a la reunión simplemente porque quería verlo sangrar en persona.

Un silencioso mesero en uniforme blanco impecable abrió las pesadas puertas de roble del salón privado del último piso. El aire olía a cuero caro y puros añejos, la atmósfera densa y sofocante de tensión.

Grayson estaba sentado al fondo de la sala en un enorme sofá de cuero.

Isolde se detuvo en el umbral y lo estudió. El depredador perfecto y arrogante de Wall Street había desaparecido. Sus ojos se habían hundido en ojeras oscuras y moradas. Una sombra áspera de barba le cubría la mandíbula. La corbata había desaparecido, los dos primeros botones de la camisa desabrochados. Se veía físicamente agotado, despojado de su vitalidad aterradora habitual.

Cuando vio entrar a Isolde con su abogado, un destello de humillación profunda y agonizante cruzó su rostro. Hizo un gesto con la mano. Sus dos guardaespaldas salieron de inmediato, cerrando las pesadas puertas tras ellos.

Isolde no se sentó en el sofá frente a él. Caminó hasta el extremo opuesto de la larga mesa de conferencias de caoba y se sentó allí, estableciendo una gran distancia física entre ellos. El mensaje era inconfundible.

Nathan Cross abrió su portafolio, sacó un grueso fajo de archivos legales y los dejó caer sobre la mesa. El golpe seco resonó en la silenciosa habitación.

«Tenemos treinta minutos, señor Lancaster», dijo Nathan, su voz puro hielo. «Plantee su asunto.»

Grayson respiró profundo y se pasó la mano por el cabello revuelto. Miró a Isolde, buscando algo blando que explotar.

«Sé que no te importa Belle», dijo, su voz áspera como papel de lija. «Pero sí te importa el nombre de tu familia. Si no retiras la denuncia criminal, personalmente le daré a cada medio de comunicación importante una historia fabricada sobre la empresa de tu madre y evasión fiscal offshore. Me aseguraré de que el nombre Carson sea arrastrado por el lodo durante una década.» La sostuvo con la mirada. «Ya no tengo nada que perder, Isolde.»

Isolde lo miraba fijamente sin parpadear. Una sonrisa lenta y profundamente burlona se extendió por su rostro.

«¿De verdad intentas amenazar a mi familia con destrucción mutua garantizada?» preguntó, su voz un ronroneo suave y letal. «Cuando tu amante robó el trabajo de toda mi vida para estafar mil millones de dólares, ¿ella se preocupó por el nombre de mi familia o mi futuro?»

La mandíbula de Grayson se tensó. «Voy a quemar todo si es necesario.»

«Ya te estás quemando», dijo Isolde con dureza, sus ojos endureciéndose en dagas congeladas. «Eres un animal acorralado farolando con las manos vacías. No traigas estas amenazas huecas a esta sala y esperes que yo parpadee.»

Las palabras golpearon a Grayson como una bofetada física. Golpeó las rodillas con las manos y se puso de pie de un salto desde el sofá, con una luz peligrosa encendiéndose en sus ojos inyectados en sangre.

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