Capítulo 631:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

Effie estaba sentada sola al final de una fila, vestida con un jersey sencillo y cómodo, con la cabeza gacha y sus pequeñas manos sosteniendo un grueso y avanzado libro de texto sobre mecánica cuántica. Parecía increíblemente pequeña en medio del caos que la rodeaba, pero estaba completamente absorta en las matemáticas.

A Isolde se le enterneció el corazón. Empezó a caminar hacia su hija.

Entonces sus ojos se desviaron hacia la derecha.

A menos de seis metros de Effie se encontraba Cheryl Juárez. Llevaba un ostentoso abrigo largo de piel sintética que resultaba absurdo en un espacio cerrado, y sujetaba a Kaiden de la mano. Kaiden llevaba una chaqueta a medida con el escudo de Lancaster prendido en la solapa y apretaba con fuerza los botones de una consola de juegos portátil, ignorando por completo lo que le rodeaba. Otras tres madres se agolpaban alrededor de Cheryl, inclinándose hacia ella con sonrisas aduladoras.

Cheryl alzó deliberadamente la voz para que se oyera por encima del ruido ambiental del salón. «Por supuesto que Kaiden está preparado», se jactó, agitando una mano cargada de anillos de oro. «Grayson contrató al jefe del departamento de matemáticas de la Universidad de Columbia para que le diera clases particulares. El heredero de los Lancaster no fracasa».

Volvió la cabeza y miró directamente a Effie, sentada sola en su silla. Una mueca desagradable y maliciosa deformó su rostro, recargado de maquillaje. «Es una pena que algunas personas no sepan cuál es su lugar», dijo en voz alta, con la voz chorreando veneno. «Traer a un niño defectuoso y mudo a una competición académica es simplemente vergonzoso. Menoscaba el prestigio de todo el evento».

𝗟a 𝘮𝘦j𝗼r 𝘦хp𝗲𝗋𝗶𝖾𝗻ci𝘢 d𝗲 𝗅е𝖼𝗍𝘶𝘳𝗮 𝖾𝘯 ոovеlа𝘀𝟦f𝗮𝗻.𝖼𝗈𝘮

Los pequeños hombros de Effie se estremecieron. No levantó la vista, pero sus dedos se aferraron a los bordes de su libro de texto con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos.

Isolde se detuvo.

La calidez de su pecho se desvaneció, sustituida en un instante por una rabia gélida y violenta. La sangre le rugía en los oídos. Clavó la mirada en Cheryl, ajustó el agarre de su maletín y dio un paso adelante, abriéndose paso entre la multitud con el impulso aterrador y silencioso de un depredador al acecho de su presa.

El clic agudo y rítmico de los tacones de Isolde contra el hormigón pulido atravesó el ruido ambiental del vestíbulo. Caminaba con un propósito absoluto y aterrador. La multitud de padres pareció percibir la caída de la presión atmosférica y se apartó instintivamente, despejando un camino ante ella.

Isolde pasó directamente junto al grupo de madres aduladoras y entró en el espacio personal de Cheryl sin vacilar.

Cheryl dejó de hablar a mitad de la frase. Su sonrisa de satisfacción se congeló. Se encontró con los ojos fríos y muertos de Isolde y dio un paso involuntario hacia atrás, haciendo que su abrigo de piel sintética crujiera ruidosamente.

Isolde no miró a Cheryl. Todavía no.

Le dio la espalda a la mujer y se arrodilló frente a Effie, extendiendo la mano para posarla suavemente sobre los dedos temblorosos de Effie, que aún aferraban el libro de texto.

—Hola —dijo Isolde en voz baja, con un tono cálido y firme—. ¿Estás lista para entrar?

Effie levantó la vista. Sus grandes ojos oscuros estaban muy abiertos por la ansiedad, pero en cuanto vio a su madre, la tensión de su pequeño rostro se disipó. Exhaló un suspiro tembloroso y asintió con la cabeza.

«Sí, mami», susurró Effie.

Isolde sonrió, besó la frente de su hija y se puso en pie.

La calidez desapareció de su rostro en el instante en que se volvió hacia Cheryl.

.

.

.