Capítulo 622:

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Belle se arrastró hasta levantarse del suelo. Se sentía como un cadáver andante. Se dio la vuelta y salió tambaleándose del estudio, con la pesada puerta cerrándose con un clic tras ella.

Recorrió el largo pasillo, con las corrientes de aire frío helándole la piel empapada de sudor. Sacó el teléfono del bolsillo con manos temblorosas. Un mensaje brillaba en la pantalla.

Todo está listo para la competición STEM de hoy. Kaiden brillará. El otro quedará arruinado.

Belle se quedó mirando las palabras. La desesperación aplastante en su pecho se cristalizó al instante en una punzada dura y tóxica de puro odio.

Hoy tenía que soportar esta humillación. Pero haría que Isolde lo pagara: tomaría esta agonía, la multiplicaría mil veces y se la haría tragar a Effie. Belle respiró lentamente. Se alisó el pelo hacia atrás con los dedos ensangrentados y caminó hacia la salida, preparándose para enfrentarse a la guillotina.

El tráfico matutino en Chelsea era ruidoso y caótico. Los camiones de reparto esperaban con el motor en marcha en la acera, y los peatones pasaban apresurados junto a la fachada acristalada del lujoso edificio de apartamentos.

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Isolde salió del ascensor privado y entró en el amplio vestíbulo de mármol. Llevaba una gabardina beige a medida sobre un elegante traje oscuro, llevaba un elegante maletín de cuero y se movía con una postura impecable y un rostro de absoluta calma.

Caminó hacia las puertas giratorias de cristal.

Se detuvo.

Aparcado ilegalmente en la zona de carga justo delante de la entrada había un enorme Maybach negro. Grayson estaba de pie, apoyado contra el marco del vehículo, con las manos metidas profundamente en los bolsillos como si intentara ocultar su temblor. Tenía un aspecto terrible: su costoso traje estaba ligeramente arrugado, la mandíbula cubierta de una barba incipiente y áspera, y los ojos inyectados en sangre y rodeados de piel magullada y agotada. Parecía un hombre que se había pasado toda la noche mirando una pared, paralizado por el peso del ultimátum de Isolde.

Un momento después, se abrió la puerta trasera del lado del pasajero. Belle salió, con unas enormes gafas de sol oscuras que le cubrían la mitad del rostro. Tenía los hombros encogidos y mantenía la cabeza gacha, haciéndose lo más pequeña posible.

Isolde estaba de pie en el vestíbulo y los observaba acercarse a través del cristal, con una mirada de absoluta y gélida indiferencia.

El guardia de seguridad percibió la tensión de inmediato. Salió de detrás de su atril, con la mano apoyada con cautela en la radio que llevaba en el cinturón. Isolde le miró a los ojos y negó con la cabeza apenas perceptiblemente. Él se detuvo, pero permaneció de pie, observando atentamente.

Grayson abrió la pesada puerta de cristal y entró en el vestíbulo. Belle le seguía como una prisionera condenada.

Se detuvo a un metro de Isolde. Abrió la boca para hablar, pero su garganta se movió en silencio durante un instante. Al mirar su rostro frío e inflexible, las palabras parecieron convertirse en cenizas antes de que pudiera articularlas.

Isolde levantó el brazo izquierdo y echó un vistazo a su reloj de pulsera plateado. —Tengo un coche que llegará en exactamente cuatro minutos —dijo. Su voz era monótona, sin ira, sin tristeza y absolutamente sin afecto—. Explique qué desea.

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