Capítulo 62:

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Belle entró en pánico. Miró a Kaiden. Estaba sentado en el suelo, jugando con un coche de juguete, completamente ajeno a todo.

«No», dijo Belle rápidamente. «Kaiden está traumatizado. No puede…»

«Estoy de acuerdo», dijo Grayson, dando un paso al frente. Sabía que Kaiden no podía hacerlo. Sabía que Kaiden había hecho trampa. «Esto ya ha ido demasiado lejos».

«¿Por qué, Grayson?», preguntó Isolde. «¿Temes que el 85 también fuera mentira?».

«¡Sacó un 85!», chilló Belle. «¡Es un genio!».

Kaiden levantó la vista. Vio que todos lo miraban. Sintió la presión que se cernía sobre él y la ira que irradiaba Belle.

Se puso de pie y lanzó el coche de juguete. Golpeó el soporte del micrófono con un estruendo ensordecedor, y el chirrido de la retroalimentación atravesó todos los oídos de la sala.

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«¡Lo odio!», gritó Kaiden, dando una patada en el suelo. «¡Odio las matemáticas! ¡Odio los números!». Señaló directamente a Belle con el dedo. «¡Te odio! ¡Me hiciste memorizar el examen! ¡Los números estaban mal! ¡No los recordaba bien!».

El silencio que siguió fue más pesado que el plomo.

Me obligaste a memorizar el papel.

El chico lo había confesado.

Belle cerró los ojos. Se balanceó ligeramente. Se había acabado.

El director carraspeó. «A la luz de esta… confesión… la puntuación de Kaiden Lancaster queda descalificada. Effie Lancaster es la ganadora».

Grayson miró a su hijo. Miró la chuleta que había sobre la mesa. Una oleada de náuseas lo invadió.

Isolde no se regodeó. Miró a Kaiden con algo más parecido a la lástima. Era un monstruo en ciernes, pero estaba siendo moldeado por un arquitecto terrible.

«Vamos, Effie», dijo Isolde en voz baja.

Al pasar junto a Grayson, Isolde se detuvo.

«¿Lo ves?», susurró. «Eso es lo que has comprado con tu dinero. Una mentira».

Grayson no respondió. No podía.

Effie tiró de la mano de Isolde. Apretaba con fuerza el pequeño trofeo de plástico, dándole vueltas entre los dedos.

—Mamá —preguntó, con una voz que atravesó limpiamente la tensión—, ¿puedo enseñarle esto a la bisabuela? ¿A la de la foto?

Isolde se quedó paralizada.

Beatrice.

Grayson levantó la vista. Entrecerró los ojos.

El despacho del director estaba revestido de caoba y olía a libros viejos y a miedo.

La Junta Directiva estaba sentada alrededor de la larga mesa. Grayson se sentaba a la cabecera, frotándose las sienes. Belle estaba sentada en un rincón, con la mirada clavada en el suelo.

«Sr. Lancaster», dijo el director, secándose el sudor de la cabeza calva. «La retransmisión en directo, la confesión… es una pesadilla para las relaciones públicas. Los padres amenazan con retirar sus donaciones».

«Les construiré una nueva biblioteca», dijo Grayson con voz monótona. «Un ala de ciencias. Lo que quieran. Solo que lo entierren».

La puerta se abrió de golpe.

Isolde entró. No la habían invitado. No le importaba.

«No puedes comprar tu salida de esta, Grayson», dijo, lanzando una carpeta sobre la mesa. «El hashtag #JusticiaParaEffie es tendencia número uno en Nueva York».

Los miembros del consejo estudiaron las estadísticas. Se les cayó el alma a los pies.

«Tenemos que actuar», dijo uno de los miembros del consejo. «Tenemos que demostrar tolerancia cero ante la falta de honestidad académica».

El director asintió. Miró a Grayson y luego a Belle. «Kaiden será suspendido durante dos semanas. El incidente constará en su expediente».

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