Capítulo 611:

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Isolde cogió la delicada taza. La porcelana traqueteó ligeramente contra el platillo antes de que ella estabilizara las manos y diera un pequeño sorbo. «Estoy perfectamente bien, abuela», mintió con naturalidad. «Solo estoy cansada de ocuparme de la recuperación de Effie».

Beatrice se reclinó y apoyó las manos en su bastón. «Dejemos las cortesías», dijo, con una voz que atravesó el silencio de la habitación. «He visto el Wall Street Journal. He visto el vídeo de la escuela. ¿Mi nieto te está tomando el pelo, Isolde?».

Isolde sintió un nudo doloroso en el estómago. Quería gritar la verdad. Quería decirle a aquella aterradora anciana que Grayson había abandonado a su hija enferma en medio de una tormenta. Pero pensó en Effie y se tragó la bilis que le subía por la garganta.

Esbozó una sonrisa suave y desdeñosa. «Los periódicos están desesperados por un escándalo», dijo, con un tono de indiferencia ensayada. «Grayson y Belle mantienen una relación estrictamente profesional. InnoTech es un activo vital para SkyLine. Confío plenamente en mi marido».

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Beatrice entrecerró los ojos hasta convertirlos en dos peligrosas rendijas. «¿Profesional?», repitió. «El niño la llamó “mamá” en público. Eso es una violación bastante grave de los límites profesionales, ¿no le parece?».

Una fría oleada de pánico recorrió a Isolde. Tenía que tejer la mentira con más cuidado.

«Kaiden es un niño sensible», explicó, sosteniendo la mirada de Beatrice sin vacilar. «Últimamente he estado totalmente centrada en la salud de Effie y no he podido prestarle a Kaiden la atención que exige. Belle ha estado en casa con frecuencia para reuniones de proyectos, y él simplemente se ha aferrado a la figura más cercana disponible. Es una fase infantil. Nada más».

Estaba asumiendo la culpa. Estaba protegiendo al hombre al que despreciaba. El desgaste psicológico era agonizante.

Beatrice la miró fijamente en silencio. El antiguo reloj de pie de la esquina hacía tictac ruidosamente, contando los segundos del interrogatorio.

«Eres una mujer muy inteligente, Isolde», dijo Beatrice al fin, con voz lenta y deliberada. «Demasiado inteligente para estar ciega. Dime: ¿por qué has dejado de usar las cuentas de crédito suplementarias de la familia? ¿Te estás preparando para algo?».

Isolde contuvo el aliento. A Beatrice no se le escapaba nada.

—Simplemente estoy diversificando —dijo, con voz firme—. He empezado a invertir mi capital personal en empresas tecnológicas independientes. Prefiero mantener mis inversiones privadas separadas de los libros contables del fideicomiso Lancaster por motivos fiscales.

Beatrice la estudió durante un largo y tortuoso momento.

Finalmente, la anciana suspiró. La tensión en la habitación disminuyó ligeramente. «Muy bien», dijo. Se inclinó sobre la mesa y posó su mano fría y huesuda sobre la de Isolde. «Recuerda esto, Isolde. Mientras yo siga respirando, tú eres la única señora reconocida de esta familia. Nadie usurpará tu posición».

Isolde bajó la mirada hacia la mano de la anciana. Una compleja y calculadora oleada de arrepentimiento estratégico la invadió. Estaba engañando activamente a la única persona de esta familia que poseía el intelecto necesario para ser una oponente digna. En otras circunstancias, Beatrice podría haber sido una aliada formidable. Pero en este despiadado juego de supervivencia, incluso la Matriarca no era más que una poderosa pieza en un tablero de ajedrez con la que Isolde tenía que maniobrar.

«Gracias, abuela», susurró Isolde.

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