Capítulo 58:

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«Iba hacia la fuente de agua», dijo Isolde con frialdad. Dio un paso hacia ella. «Pero ya que estamos charlando… ten cuidado. Los rastros de papel son difíciles de borrar».

«Te crees muy lista», espetó Belle, perdiendo la compostura. «¿Crees que por haber memorizado unas cuantas formas es especial? Mañana es la prueba de verdad. Y los Lancaster siempre ganan».

«Hay cosas», dijo Isolde, bajando la voz hasta convertirla en un susurro, «que el dinero no puede comprar. Y el talento no se puede robar».

Pasó junto a Belle, rozando con el hombro su traje de seda.

De vuelta en el auditorio, la sesión había terminado. Effie saltó del escenario y un grupo de estudiantes la rodeó de inmediato.

«¿Cómo lo has hecho?», preguntó un chico. «¿Eres un robot?».

Effie soltó una risita. «No. Simplemente me gustan los números.»

Era la primera vez que Isolde veía a Effie rodeada de compañeros que no se burlaban de ella. Estaba radiante.

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Kaiden se abrió paso entre el círculo, empujando al chico a un lado. «¡Es un bicho raro!», gritó. «¡Mi abuela viene mañana! ¡Os va a echar a todos! ¡Especialmente a ti!». Señaló a Effie con el dedo.

Isolde intervino, poniendo una mano sobre el hombro de Effie.

La abuela.

Victoria.

El nombre tenía peso. A Victoria Lancaster no le importaban las matemáticas. Le importaba la jerarquía. Y en su mundo, Effie era una mancha que había que eliminar.

Isolde se arrodilló. «Effie, escúchame. Mañana puede que venga una anciana. Puede que dé miedo. Puede que diga cosas desagradables».

«¿Es una bruja?», preguntó Effie, totalmente en serio.

«Más o menos», dijo Isolde. «Pero ¿te acuerdas de los números? Te protegen. Mientras te concentres en los números, no podrá tocarte».

Effie asintió lentamente. «Construiré un muro. Con números».

«Exacto», dijo Isolde.

La mañana del examen, el ambiente en St. Jude’s pasó de ser académico a imperial.

Un Rolls-Royce Phantom negro se detuvo junto a la acera, ignorando por completo la zona de «prohibido parar». El conductor salió de un salto y abrió la puerta trasera.

Victoria Lancaster salió del coche.

Tenía setenta años, pero aparentaba cincuenta. Llevaba un traje de tweed de Chanel en gris acero y gafas de sol extragrandes. Su presencia parecía absorber todo el oxígeno de la propia acera. El director bajó corriendo las escaleras, prácticamente haciendo una reverencia.

«¡Sra. Lancaster! ¡Qué honor!»

Grayson y Belle la siguieron al salir del coche como corgis obedientes. Grayson tenía un aspecto desdichado. Belle parecía satisfecha de sí misma.

Isolde se sentó de nuevo en la última fila del auditorio. Effie estaba en el pupitre número 14, con el lápiz afilado y balanceando las piernas.

Victoria entró con paso firme en el palco VIP, una sala con paredes de cristal que daba al salón. Se sentó, aceptó un té y contempló la sala de abajo con el aire distante de una monarca que inspecciona a sus súbditos.

«Acabemos con esto», dijo Victoria, con la voz ligeramente amplificada por la mala acústica del palco. «Tengo una comida en el club».

El supervisor anunció el comienzo. «Tienen sesenta minutos. Comiencen».

El sonido de las páginas al pasar llenó la sala.

Isolde observó a Kaiden. Este se bajó inmediatamente la manga izquierda, luego no dejaba de mirar su muñeca antes de escribir, y volvía a mirar. Era torpe. Obvio.

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