Capítulo 537:

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«¡Señora! ¡Sus pastillas!», gritó Thomas alarmado.

El vestíbulo volvió a sumirse en el caos. Grayson se quedó sujetando a Isolde mientras su abuela se derrumbaba. Genevieve y Victoria gritaron al unísono.

Isolde se liberó de los brazos que la sostenían. «Ve con tu abuela», dijo, con voz firme y serena. «Puedo irme sola».

Grayson la miró —la determinación grabada en su pálido rostro— y apretó la mandíbula. «Arthur está fuera. Deja que el chófer te lleve».

Isolde asintió con un único y seco movimiento de cabeza. Tomó la mano de Effie y se alejó rápidamente del caos sin mirar atrás.

Al empujar la pesada puerta principal, oyó un golpe sordo y un grito ahogado colectivo a sus espaldas: el sonido de Beatrice cediendo por fin.

Isolde cerró la puerta con una firmeza que hizo vibrar las ventanas. Sabía con absoluta claridad que la guerra dentro de la familia Lancaster acababa de empezar.

Dentro del fresco interior de cuero del coche que les esperaba, soltó un suspiro largo y lento. El dolor en la espalda latía con cada latido del corazón, profundo y ardiente.

Effie se desabrochó el cinturón de su sillita y rodeó con sus pequeños brazos el cuello de su madre. Apoyó la cara en el hombro de Isolde y susurró, con voz apagada pero firme.

—Mamá, no volvamos nunca más aquí.

El coche se deslizaba suavemente por la autopista hacia la ciudad, con la luz del sol matutino entrando por las ventanillas, pero sin lograr romper el pesado silencio del interior. Arthur mantenía la vista fija en la carretera, callado y cauteloso, sin atreverse a molestar a la mujer del asiento trasero.

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Isolde se recostó contra el reposacabezas, sosteniendo en sus brazos a Effie, que aún dormía. La niña había dormido mal toda la noche, con su carita hundida contra el hombro de Isolde y el puño aferrado a la camiseta de su madre. Isolde contemplaba el paisaje borroso que se precipitaba fuera, con el pecho oprimido por una mezcla de agotamiento, ira y un silencioso temor. La paz parecía más lejana que nunca.

Su teléfono vibró con fuerza, sacándola de sus pensamientos. Se movió con cuidado, tratando de no despertar a Effie, y lo sacó. Se le encogió el corazón al ver el nombre en la pantalla.

Ellyn.

Respondió con voz baja y firme. «Mamá, ¿qué pasa?».

La voz de su madre resonó en el altavoz: quebrada, ahogada por el llanto, despojada de toda compostura.

«Isolde, ¿dónde estás? Tu tío Saul… se ha desmayado. No se despierta».

Isolde palideció. «¿Una ambulancia? ¿Has llamado a una ambulancia?»

Saul era su último punto de apoyo. El hombre que había protegido y mantenido a su pequeña familia desde su infancia. Sin él, todo se desmoronaría.

« «Lo están llevando al New York Presbyterian», sollozó Ellyn. «Los paramédicos dicen que es una infección pulmonar aguda por exceso de trabajo, que ha provocado un fallo multiorgánico. Es crítico, Isolde».

El coche pareció inclinarse. Isolde apretó con fuerza a Effie, que se movió levemente ante la tensión de su madre, y se obligó a concentrarse.

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