Capítulo 485:

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Dejó el vaso vacío con fuerza sobre la mesa más cercana, se dio la vuelta y caminó rápidamente hacia el pasillo de los jueces. Tenía que detener lo que fuera que Belle estuviera planeando.

La segunda mitad de la final del ISSDC comenzó en la sala principal.

El tema de esta ronda era «Arquitectura social para la migración interestelar». Se exigía a los equipos integrar modelos de expertos externos en sus diseños base para demostrar la viabilidad colaborativa.

Belle se levantó del foso de InnoTech, sosteniendo un micrófono inalámbrico y proyectando un aura de confianza suprema.

«Para garantizar la perfección absoluta del marco social de InnoTech», anunció Belle, con su voz resonando a través de los altavoces, «no nos basamos únicamente en nuestro equipo interno. Recurrimos a una leyenda. Consultamos a la arquitecta conocida como Sophia».

Toda la sala estalló en exclamaciones de sorpresa.

Sophia. La ingeniera fantasma que había revolucionado la industria y desaparecido hacía cinco años.

En el box de Carson Dynamics, Isolde se llevaba una botella de agua a los labios. Se atragantó ligeramente, tosiendo en su mano para ocultar una repentina carcajada de incredulidad.

En la mesa VIP, Cyrus Sterling se tapó la boca con la mano, con los hombros temblando mientras luchaba por reprimir una sonrisa.

Belle recorría la sala, empapándose del asombro de la multitud.

«Aunque Sophia no ha podido estar aquí en persona», continuó Belle con fluidez, «ha guiado personalmente nuestra arquitectura central a través de correspondencia por correo electrónico cifrado».

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La enorme pantalla detrás de ella se iluminó, mostrando una captura de pantalla de un correo electrónico. El texto era muy técnico y elogiaba profusamente el diseño de InnoTech. Al final, estaba firmado: Sophia.

Chase se puso de pie de un salto y comenzó a aplaudir con fuerza. «¡Así es! ¡Sophia reconoció la brillantez de la Sra. Escobar! ¡Contamos con su respaldo oficial!»

Isolde dejó la botella de agua sobre la mesa.

Sus ojos se entrecerraron en dos rendijas afiladas y calculadoras.

De hecho, se atrevieron a falsificar mi identidad.

En la mesa del jurado, el profesor Nelson se inclinó hacia delante, con una expresión profundamente escéptica.

«Sra. Escobar», dijo Nelson, con la voz amplificada por el micrófono de su escritorio, «por lo que sabe la industria, Sophia se jubiló por completo hace cinco años. ¿Puede verificar la autenticidad criptográfica de este correo electrónico?».

Belle no se inmutó. Sonrió con perfecta compostura.

«Por supuesto, profesor», dijo. «El correo contiene su bloque de firma cifrado exclusivo». Señaló una cadena de caracteres alfanuméricos en la parte inferior de la pantalla: un hash falso que Chase había generado una hora antes.

Isolde levantó la mano.

«Tengo una pregunta», exclamó.

Las cámaras se giraron hacia ella al instante. Se puso de pie, alisándose la parte delantera de la chaqueta del traje.

«Sra. Escobar», dijo Isolde, con voz tranquila y coloquial, «dado que ha estado en contacto directo con Sophia, debe de estar muy familiarizada con sus hábitos de programación. Dígame: ¿cuál es la fuente que menos le gusta?».

Belle parpadeó. Su sonrisa vaciló durante una fracción de segundo.

«¿Perdón?», se burló. «¿Fuente? Eso es completamente irrelevante para los datos de ingeniería».

«Es muy relevante», replicó Isolde. «Porque cualquiera que haya trabajado alguna vez con Sophia sabe que tiene un TOC grave en lo que respecta a la tipografía. Escribe cada línea de código —y cada correo electrónico— exclusivamente en Consolas».

Isolde señaló la enorme pantalla.

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