Capítulo 449:

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«Deja de perder el tiempo», dijo con tono seco. «Empieza de cero. Queda un mes para el Daedalus Gauntlet».

«¡Empezar de cero es imposible!», replicó Belle, con el pánico filtrándose en su voz. «Necesitamos el motor físico central; sin él, ¡todo carece de sentido!».

La mirada de Grayson era gélida mientras la observaba. «Pues arréglalo. No hagas que me arrepienta de esta inversión».

Se dio la vuelta y se marchó, dejando tras de sí una duda inconfundible sobre las capacidades de Belle.

Belle lo siguió con la mirada, y su pánico se transformó al instante en algo más oscuro. Si no podía ganar técnicamente, arruinaría la reputación de Isolde. Se dirigió a un rincón, apretó el teléfono y llamó a un periodista de cotilleos.

«Tengo una primicia para ti», dijo, con voz baja y venenosa. «Isolde Carson tuvo una aventura sentimental durante su matrimonio y robó secretos comerciales a la familia Lancaster. Quiero que toda la industria vea esto».

El ambiente en el laboratorio de Carson Dynamics era un marcado contraste.

Los equipos funcionaban sin problemas. Isolde guiaba con calma a los ingenieros junior a través de una prueba en el túnel de viento, con voz firme y profesional, cuando Harper irrumpió por la puerta, con el rostro lívido.

« «¡Isolde, mira las noticias! ¡Belle ha sobornado a los medios para difamarte!»

Isolde cogió la tableta. El titular brillaba en la pantalla: La venganza de la heredera despechada: robo y traición. El artículo la presentaba como una villana que había construido su carrera robando tecnología a su exmarido: párrafo tras párrafo de malicia inventada.

Lo leyó en silencio. Entonces, en lugar de ira, una sonrisa tranquila se dibujó en la comisura de sus labios.

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«Está entrando en pánico», dijo Isolde, devolviendo la tableta. «Eso significa que nuestro bloqueo de cifrado funcionó a la perfección».

Cayó la noche con una brisa fresca que envolvió el apartamento de Isolde. En el dormitorio, Isolde se sentó en el borde de la cama, leyéndole en voz baja un cuento para dormir a Effie, mientras sus dedos acariciaban el cabello de la niña. Effie tenía los ojos cerrados y su respiración se ralentizaba a medida que se sumía en el sueño.

Sonó el timbre: agudo, urgente y frenético, rompiendo la paz de la habitación.

Isolde frunció el ceño. Arropó a Effie con delicadeza, le susurró unas palabras tranquilizadoras y se aseguró de que la niña no se hubiera movido antes de salir y dirigirse al monitor de seguridad junto a la entrada.

En la pantalla, Grayson estaba de pie frente a la puerta, echando humo. Tenía el rostro ensombrecido por la furia. Apretaba un periódico arrugado en la mano, con los nudillos blancos. Isolde soltó una risa burlona en silencio. Sabía que vendría por el escándalo del día, pero no esperaba que lo hiciera tan pronto, ni tan fuera de sí.

Abrió la puerta lentamente, sin hacerse a un lado para dejarlo entrar. —Si has venido por ese artículo, puedes marcharte ahora mismo —dijo, con una voz fría como la escarcha de principios de invierno—. Es una mentira que Belle pagó a los medios para que publicaran, y no tiene nada que ver conmigo.

Grayson la ignoró por completo. Empujó la puerta y entró sin permiso, quedándose en la entrada con un aire gélido que emanaba de él.

«Sé que es obra de Belle», dijo, con la mirada aguda y hostil. «No estoy aquí por eso».

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