Capítulo 445:

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«Por favor», insistió ella. «Isolde estará allí. ¿No quieres demostrarle que somos fuertes?».

Se produjo un largo silencio al otro lado de la línea.

«¿A qué hora?», preguntó Grayson.

Belle colgó, con una sonrisa cruel extendiéndose por su rostro.

«Esta noche», susurró a la habitación vacía. «Voy a comprar toda su empresa justo delante de su ensalada».

Le Bernardin era un templo del marisco y el silencio. La iluminación era tenue, los manteles de un blanco impecable, y el aire vibraba con el sonido de acuerdos millonarios que se cerraban ante un tartar de atún.

La mesa de Carson Dynamics estaba en silencio. Demasiado silencio.

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Isolde levantó su copa. «Por el futuro. Sea lo que sea lo que nos depare».

Los doce ingenieros alrededor de la mesa levantaron sus copas con vacilación. Estaban nerviosos. Habían visto las noticias. Sabían que InnoTech ofrecía el doble de salario.

Entonces se rompió el ambiente de silencio del restaurante.

Belle entró con un vestido rojo demasiado llamativo para el lugar, con un escote pronunciado en la espalda y que gritaba por llamar la atención. Grayson caminaba a su lado, con el aspecto de un hombre que se dirige al patíbulo con un traje a medida.

Belle divisó la mesa de Carson Dynamics de inmediato. Condujo a Grayson directamente hacia ellos.

«Vaya, vaya», dijo Belle, con voz resonante. «¿Es esto la reunión de empresa? Parece un poco… íntima».

Los ingenieros se movieron en sus asientos. Algunos bajaron la mirada.

Los ojos de Grayson se clavaron en Isolde. Llevaba una sencilla chaqueta negra y el pelo recogido. Tenía un aire majestuoso. Inalcanzable.

—Belle —le advirtió Grayson—. Aquí no.

Belle lo ignoró y le apretó el brazo con más fuerza. —Solo estoy siendo generosa, Gray. Los ingenieros de este calibre merecen una compensación adecuada. —Echó un vistazo a la mesa. «Seguir a un barco que se hunde solo es desperdiciar talento».

Isolde permaneció sentada, girando lentamente la copa de vino entre sus dedos. «El talento y el trabajo son cosas diferentes», dijo con tono tranquilo. «Lo que el dinero compra suele ser lo segundo».

La sonrisa de Belle se volvió fría. «Veamos qué eligen tus empleados».

Metió la mano en su bolso de mano y sacó un montón de pesados sobres de color crema, que dejó caer en el centro de la mesa, justo al lado de la cesta del pan.

«InnoTech se está expandiendo», anunció Belle, dirigiéndose a los presentes como si Isolde no estuviera allí. «Estas son cartas de oferta. El triple de vuestro salario actual. Cincuenta mil dólares de bonificación por firma. Válidas hasta la medianoche de hoy».

Un murmullo de asombro recorrió la mesa. El triple del salario. Una suma de dinero que cambia la vida.

«No tienes vergüenza», siseó Harper, poniéndose en pie.

«Es un mercado libre, cariño», sonrió Belle con aire burlón. «El talento merece ser remunerado». Miró a Tom, el ingeniero jefe de propulsión. «Tom, ¿no dijiste que querías comprar una casa en Westchester? Esto te permite comprarla».

Tom miró el sobre. Luego miró a Isolde.

«Lo siento, Sra. Carson», murmuró. Extendió la mano y cogió el sobre. «Tengo familia». Se puso de pie.

Fue la primera ficha de dominó.

Uno tras otro, otros seis ingenieros se levantaron de sus sillas, cogieron los sobres, murmuraron disculpas y se alejaron de la mesa para situarse detrás de Belle. Fue una masacre: una evisceración pública de la plantilla de Isolde, llevada a cabo durante una cena de tres estrellas.

Harper temblaba de rabia. «¡Banda de desagradecidos!».

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