Capítulo 443:

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Se levantó, cogió un rotulador de su escritorio y se dirigió a la pizarra blanca que había detrás de él. En tres segundos había escrito la ecuación de Navier-Stokes, modificada para las variables de densidad a gran altitud.

«Si la mantuvieras a 15 grados», dijo Isolde, tapando el rotulador, «la cola se desprendería debido a la vibración armónica a 1800 millas por hora».

El silencio invadió la sala. El zumbido del servidor en la esquina pareció hacerse más fuerte.

Nelson se quedó mirando la pizarra. Luego miró a Isolde. El desdén había desaparecido, sustituido por un interés agudo y depredador.

—Esa fórmula —dijo Nelson lentamente—. Eso no está en los libros de texto. Es un algoritmo derivado de la DARPA. Clasificado.

Isolde se detuvo. Se le había escapado. Ese era un conocimiento de su época en Valkyrie.

—Leo mucho, profesor —dijo con naturalidad—. Y entiendo la física.

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Nelson la estudió durante un largo y incómodo minuto. Un destello de reconocimiento —algo agudo y perspicaz— cruzó su rostro antes de que lo ocultara.

—No eres una turista —murmuró—. Eres un arma.

Se levantó y se dirigió a la ventana, mirando hacia el campus.

«Por supuesto, conoce el Daedalus Gauntlet», dijo. «El sucesor del ISSDC. La competición decenal. Las Olimpiadas de la ingeniería, pero a lo grande».

«Lo conozco», dijo Isolde. El ISSDC original fue donde se había hecho un nombre como Sophia.

«InnoTech está pujando», dijo Nelson, volviéndose hacia ella. « Belle Escobar está tirando el dinero como si lo imprimiera. He oído que tu antiguo equipo está… filtrando información».

Isolde sonrió con amargura. «Las noticias vuelan».

«Si consigues formar un equipo y ganar el contrato del Daedalus», dijo Nelson, con los ojos brillantes, «demostrando que aún puedes innovar bajo presión, te aceptaré como mi candidata personal al doctorado. Beca completa. Y yo mismo escribiré tu carta de recomendación para la NASA».

El corazón de Isolde latía con fuerza contra sus costillas. Era el momento. El billete dorado.

«Trato hecho», dijo ella.

«No te confíes», advirtió Nelson. «InnoTech tiene dinero para contratar a los mejores mercenarios del sector».

«El talento no se puede comprar, profesor», dijo Isolde. «Y tampoco el alma».

Se dio la vuelta para marcharse.

En la puerta, un asistente de cátedra chocó con ella, esparciendo una pila de papeles. Isolde le ayudó a recogerlos, con movimientos eficientes y sin prisas. El asistente la vio marcharse y luego volvió a mirar a Nelson.

«¿Quién era esa, profesor?».

Nelson estudió la ecuación de la pizarra, siguiendo las líneas con la mirada.

« «Esa», dijo Nelson, con una pequeña sonrisa cómplice en los labios, «podría ser Sophia, resucitada de entre los muertos».

Isolde salió a la brillante luz del sol del campus. Su teléfono vibró.

Era Arland.

Tenemos que hablar. Belle está haciendo movimientos. Grandes movimientos.

Isolde le respondió: Que se mueva. Tengo un nuevo objetivo.

Echó un vistazo hacia el edificio de Ingeniería. Ya no era solo Isolde Carson.

Había vuelto al juego.

La oficina de Belle Escobar en la sede de InnoTech era un santuario del minimalismo moderno… y del pánico apenas disimulado.

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