Capítulo 414:

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Isolde y Arland estaban uno al lado del otro, mirando fijamente una fila de monitores de ordenador, observando una transmisión en directo y encriptada por satélite. En la pantalla, un enorme camión de dieciocho ruedas sin distintivos avanzaba con paso firme por una autopista oscura, conduciendo en plena noche, directamente desde Ohio.

«Creen que estamos completamente acabados», dijo Arland, cruzando los brazos.

«Que lo crean», respondió Isolde, con la mirada fija en las coordenadas GPS del camión. «El silencio es nuestro mejor camuflaje ahora mismo».

Extendió la mano y pulsó el teclado, abriendo el desglose químico de la aleación Leland. «Según esta composición», dijo, trazando una línea roja en el gráfico con el dedo, «las alas de Belle se romperán limpiamente exactamente a Mach 0,8».

Se recostó en la silla. La fría luz azul de los monitores se reflejaba en sus ojos. «Solo tenemos que esperar a la prueba de resistencia».

Le Coucou. Soho.

El restaurante francés de lujo era una sinfonía de cristales tintineantes y conversaciones susurradas entre gente adinerada.

Isolde y Arland estaban sentados en una mesa de la esquina, revisando la ruta logística definitiva para el envío a Ohio en una tableta segura. Era una comida de trabajo, eficiente y con un propósito claro.

Las pesadas cortinas de terciopelo de la entrada se abrieron.

Belle entró con un elegante traje de diseño, con Daron McKnight siguiéndola medio paso por detrás. Recorrió la sala con la mirada. Sus ojos se fijaron en la mesa de Isolde.

En lugar de darse la vuelta para buscar su propio asiento, Belle enderezó los hombros y cruzó el comedor con aire altivo.

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—¿Gastando hasta el último céntimo de los fondos de la empresa en un almuerzo de lujo? —preguntó Belle en voz alta al llegar a la mesa—. Una jugada audaz.

Isolde no levantó la vista de la tableta. Con calma, cogió su vaso de agua de cristal y dio un sorbo lento.

«Todo el mundo tiene que comer, Belle», dijo Isolde, con voz perfectamente tranquila.

Belle esbozó una mueca de desprecio. Le dio completamente la espalda a Isolde y centró su atención directamente en Arland.

—Arland —dijo Belle, con un tono que de repente se volvió empalagoso—. Eres un vicepresidente de operaciones con mucho talento. ¿Por qué te estás hundiendo con este barco a la deriva? —Se inclinó hacia él, apoyando las manos en el borde de la mesa—. InnoTech tiene una vacante para director de operaciones. Te duplicaré tu sueldo actual. Hoy mismo.

Era un intento descarado y abierto de ficharlo: la encarnación absoluta de la grosería corporativa.

Arland no reaccionó de inmediato. Cogió su servilleta de lino blanco y, lenta y deliberadamente, se limpió las comisuras de la boca. Luego la dejó caer sobre su plato vacío y miró a Belle antes de desviar la mirada hacia Daron.

«¿Duplicar mi sueldo?», preguntó Arland, con una voz grave y retumbante de barítono. «Eso es increíblemente generoso».

Belle lanzó una sonrisa maliciosa y triunfante por encima del hombro a Isolde. «¿Ves? El verdadero talento sabe exactamente dónde está el dinero».

Arland se recostó en su silla.

«Pero tengo una regla personal estricta», continuó, con el rostro impasible. «Me niego a trabajar para empresas teóricas».

La sonrisa de Belle se congeló al instante. Frunció el ceño. «¿Teóricas?».

«Una empresa que intenta construir vehículos aeroespaciales con metal decorativo es puramente teórica», afirmó Arland, con una voz que llegaba claramente a las mesas adyacentes. «Porque esos aviones nunca volarán de verdad».

Daron dio un paso al frente, con el rostro enrojecido. Señaló a Arland con un dedo grueso.

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