Capítulo 402:

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«Si nos quedamos con Leland», dijo Daron, sonriendo, «ella se queda sin nada. Incumplirá el contrato federal».

Belle se puso de pie, con el corazón latiéndole con fuerza por la emoción de la presa. Ya estaba. Así era como finalmente aplastaría a Isolde Carson.

«Leland es caro», advirtió Daron. «Sabe cómo estafar a los compradores desesperados».

«Usa el fondo de emergencia», dijo Belle, haciendo un gesto con la mano. «Grayson me dio plena autorización para asegurar la cadena de suministro». Cogió su bolso de diseño del escritorio. «Quiero ese contrato firmado antes incluso de que Isolde se siente a la mesa».

La trampa estaba tendida. Y Belle corría directamente hacia ella.

Martes. Mediodía.

El asador del centro estaba a oscuras, oliendo a carne chamuscada y puros caros —el tipo de lugar donde los viejos cerraban tratos con un apretón de manos que arruinaban vidas.

Isolde se sentó en una mesa semiprivada de cuero en la parte de atrás, con Arland a su lado. Al otro lado de la mesa se sentaba el director ejecutivo Leland: un hombre grasiento y con sobrepeso, con un traje ligeramente demasiado ajustado en el pecho, sudando a pesar del aire acondicionado a toda potencia.

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—Mis aleaciones son de primera categoría, Sra. Carson —se jactó Leland, agitando un dedo grueso y rechoncho en el aire—. De grado NASA. No encontrará mejor resistencia a la tracción en el mercado.

Isolde sabía que mentía descaradamente; podía ver las microfracturas en sus informes de datos con los ojos cerrados. Pero asintió con entusiasmo, inclinándose hacia delante, interpretando el papel de la fundadora desesperada.

—Necesitamos cincuenta toneladas inmediatamente, señor Leland —dijo ella, con la voz tensa por la ansiedad fingida—. Diga su precio.

Leland se recostó y entrelazó los dedos sobre el estómago, mirándola fijamente, percibiendo su desesperación. —Precio de mercado más un diez por ciento —dijo con suavidad—. Lo tomas o lo dejas.

Isolde se estremeció. Bajó la mirada hacia la mesa y se mordió el labio inferior: una interpretación impecable de pánico financiero. «Es increíblemente caro», susurró.

«Tengo otros compradores», Leland se encogió de hombros, alcanzando su vaso de agua. «No eres la única opción en la ciudad».

Arland miró su pesado reloj de plata y le dio un codazo a Isolde en la rodilla bajo la mesa.

Belle debería llegar en cualquier momento.

—Está bien —dijo Isolde, dejando escapar un profundo suspiro de derrota—. Lo acepto. Prepara el contrato.

Leland sonrió, dejando al descubierto unos dientes amarillentos, y levantó la mano para pedir champán al camarero.

La pesada cortina de terciopelo que separaba su reservado del comedor principal se abrió de un tirón.

Belle Escobar se plantó en el hueco, flanqueada por Daron McKnight, respirando con dificultad, los ojos muy abiertos en un triunfo depredador.

—No te precipites a firmar, Leland —anunció ella.

Leland se sobresaltó. La miró, luego sus ojos se abrieron de par en par al reconocerla y la codicia en ellos se duplicó al instante. —Señorita Escobar —ronroneó, enderezándose en el asiento.

Isolde se levantó de un salto de su asiento y dio un golpe con ambas manos sobre la mesa, haciendo tintinear los cubiertos. «¡Tenemos un trato!», gritó, con la voz temblando de una furia convincente. «¡Acabamos de cerrar el trato!»

Belle se rió —un sonido cruel y chirriante—. Se dirigió directamente a la mesa. «¿Has firmado algo, Isolde?». Miró con insistencia la superficie vacía. «No. No lo has hecho».

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