Capítulo 379:

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«Concierta la reunión con Sterling para mañana por la mañana», ordenó Isolde, poniéndose de pie y alisándose la parte delantera de la chaqueta. «Me pondré el traje azul marino». Hizo una pausa. «Esto es un asunto de negocios. No de venganza».

Una hora más tarde, se encontraba junto al ventanal con una tableta en la mano, observando el teletipo en directo de las acciones de InnoTech. La línea verde subía con una pendiente aterradoramente pronunciada. El rumor sobre la boda surgido en la gala, combinado con la agresiva campaña de relaciones públicas de Grayson, estaba funcionando a la perfección: los inversores estaban invirtiendo dinero en el bombo publicitario.

«Sube», susurró Isolde a la pantalla. «Más alto».

Arland regresó con dos cafés y miró por encima de su hombro hacia la pantalla. «¿Por qué quieres que tengan éxito? Cada punto que suben las acciones hace más rico a Grayson».

Isolde dio un sorbo a su café solo sin apartar la vista de la línea ascendente. «Porque cuanto más alto suban, más dura será la caída».

Se volvió hacia él. «Quiero que se sobreendeuden enormemente. Quiero que Grayson pida préstamos contra sus otros activos para financiar InnoTech. Cuando saquemos a la luz el fallo fatal en la arquitectura, no quiero que simplemente pierdan un proyecto. Quiero que la onda expansiva financiera lleve a la quiebra al Grupo Lancaster».

Arland la miró fijamente. «También estás jugando con nuestra empresa, Isolde. Si Sterling se echa atrás, no tenemos el capital para librar una guerra prolongada».

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—No estoy jugando —dijo Isolde, con voz gélida—. Estoy jugando al ajedrez. Ellos están jugando a las damas.

Sonó el teléfono seguro de su escritorio, una línea directa que solo había dado a una persona. Isolde pulsó el botón de altavoz. —Carson.

—Sra. Carson. —La voz del director Caldwell llenó la sala—. El profesor Nelson habla muy bien de sus recientes ajustes en nuestra red orbital.

—Director —dijo Isolde con suavidad—. ¿En qué puedo ayudar al Departamento hoy?

—Tenemos un nuevo contrato listo para firmar —dijo Caldwell—. Pero requiere un socio privado con una capacidad de fabricación sustancial e inmediata: alguien que pueda construir el hardware según sus especificaciones, de forma discreta y rápida.

Los ojos de Isolde se iluminaron. La última pieza del rompecabezas acababa de caer en su regazo.

«Conozco al socio perfecto, director», dijo, con la mirada fija en el expediente de CloudPath. «Tendrá la propuesta de integración en su escritorio el viernes».

Colgó el teléfono y contempló el horizonte de Manhattan.

La trampa estaba completamente tendida. Contaba con el respaldo del Gobierno, una tecnología superior y el capital del mayor rival de Grayson.

«Hora del espectáculo».

La palabra flotaba en el aire de la estéril sala de reuniones de Carson Dynamics, con la tinta aún sin secar en el acuerdo de CloudPath. La reunión con Carter Sterling había sido una lección magistral de alineación estratégica, que culminó en una asociación que le proporcionó a Isolde la ventaja en fabricación y en intercambio de datos que necesitaba. El primer pilar de su maquinaria de guerra estaba en su sitio.

Arland abrió la puerta del todoterreno negro. La pesada puerta se abrió de par en par, dejando entrar el aire cortante y con tintes de ozono de Queens.

Isolde salió. Sus tacones de aguja negros golpearon el hormigón con un chasquido seco y definitivo.

Se enderezó e inclinó la cabeza hacia atrás, mirando hacia arriba, a la enorme fortaleza de acero y cristal de Lancaster Manufacturing. La luz del sol se reflejaba en las ventanas tintadas, haciendo que el edificio pareciera un espejo gigante e impenetrable.

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