Capítulo 376:

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«Es la expansión térmica del panel solar de babor», dijo, con voz tranquila y autoritaria. «La radiación solar está deformando el puntal dos milímetros. Hay que compensarlo ajustando el ángulo de inclinación de los giroscopios internos en cero coma dos grados».

Nelson esbozó una sonrisa —una mirada salvaje y triunfante—. Se volvió hacia el investigador. «Lleva exactamente diez segundos de vuelta en este laboratorio y ya ha solucionado el problema que te ha tenido agonizando durante tres días. Haz el ajuste».

El investigador se alejó apresuradamente. Nelson le indicó a Isolde con un gesto que lo siguiera a su despacho de paredes de cristal.

Se sentaron. El zumbido de los servidores vibraba a través del suelo.

«Hay una cosa más», dijo Nelson, cambiando de un tono frenético a uno mesurado. «Tu hija. Effie».

Isolde se tensó de inmediato, con la espalda rígida. «¿Qué pasa con ella?».

«He visto sus notas del concurso de matemáticas», dijo Nelson, recostándose en su silla. «Las que intentaste ocultar en el registro de la escuela pública».

«No quiero que sea una rata de laboratorio, profesor. Quiero que tenga una infancia».

«No es una rata, Isolde», dijo Nelson, suavizando la voz. «Es un halcón. Igual que tú. No se puede mantener a un halcón en una jaula, ni siquiera en una cómoda. Se volverá loca de aburrimiento».

Se inclinó hacia delante, apoyando los codos en el escritorio. «Déjame ser su mentor. Solo los fines de semana: acertijos lógicos y teoría avanzada. Sin presión. Sin exámenes del Gobierno».

Isolde pensó en Effie sentada en su habitación, mirando al vacío los deberes de primer curso que podía resolver con los ojos cerrados.

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—Una condición —dijo Isolde, con voz firme—. Nada de archivos gubernamentales clasificados. Solo matemáticas. Si se estresa, paramos.

—Trato hecho —dijo Nelson sin dudar.

Abrió el cajón de su escritorio, sacó un grueso contrato y lo deslizó por el escritorio junto a un pesado bolígrafo negro. —Firma aquí. Empiezas el lunes.

Isolde cogió el bolígrafo y firmó con su nombre legal: Isolde Carson.

Nelson estudió la firma y luego levantó la vista. «Bienvenida a casa, Valkyrie».

Salió del Instituto y se adentró en el aire frío de la ciudad. Un peso enorme y aplastante se le quitó de encima con la primera bocanada de aire que respiró al salir. Ya no estaba fingiendo.

Su teléfono vibró. Una notificación de Arland:

Conseguimos la reunión con CloudPath. Carter Sterling está muy interesado en la tecnología de drones.

Isolde sonrió —una expresión fría y calculadora—. Ahora contaba con el respaldo del gobierno federal a través de Nelson y con una reunión con el mayor rival tecnológico privado del sector.

Ya no se limitaba a sobrevivir. Estaba formando un ejército.

Marcó el número del colegio de Effie y esperó a que saltara el buzón de voz.

«Cariño», dijo, con voz suave. «¿Te apetece conocer a un mago muy gruñón este fin de semana?». Hizo una pausa, imaginando la expresión de su hija. «Sí, cariño. Lo sabe todo sobre dinámica no lineal».

El aire en el Upper East Side era fresco y templado, pero la atmósfera en la acera se sentía sofocante. Isolde caminaba las tres manzanas hasta la escuela preparatoria privada de Effie, con la mente dando vueltas a la logística de CloudPath.

El chirrido agresivo de los neumáticos rompió su concentración.

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