Capítulo 341:

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No esperó a los camareros. Cogió ella misma la pesada bandeja de plata, con la rica salsa cremosa bamboleándose con el movimiento, y salió de la sala de conferencias, recorrió el corto pasillo, hasta el gran contenedor de basura industrial cerca del montacargas.

Belle corrió tras ella. «¡Para! ¡Isolde!».

Isolde inclinó la bandeja.

Splash. Estruendo.

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La langosta, la salsa, la guarnición… todo se deslizó hacia la basura, aterrizando sobre un lecho de papel triturado y posos de café. El sonido fue húmedo y definitivo.

Toda la oficina quedó en silencio. Incluso el aire acondicionado pareció detenerse.

Belle se quedó mirando el contenedor como si acabara de presenciar un asesinato.

«Estás loca», susurró con voz temblorosa. «Se lo voy a decir a Gray. ¡Eres un monstruo!».

Isolde se limpió las manos con una servilleta del carrito.

—Díselo —dijo con calma—. Dile que no permito plagas en la oficina. Eso incluye alimañas y almuerzos de vanidad.

Le dio la espalda a Belle y se volvió hacia el atónito equipo de ingeniería.

—Coged vuestros abrigos —anunció—. Nos vamos.

Dave, el ingeniero jefe, parpadeó. —¿Adónde? Tenemos una fecha límite para el código de compresión.

«El plazo puede esperar una hora», dijo Isolde. Miró al equipo: la gente que realmente hacía el trabajo, la gente a la que Grayson siempre había ignorado. «Yo invito. Comida de verdad. No símbolos de estatus».

Los condujo a los ascensores, dejando a Belle sola en el pasillo con el olor a basura y salsa cara.

La cafetería de abajo era ruidosa, bulliciosa y tranquilizadoramente normal. Olía a grasa y desinfectante.

Isolde compró hamburguesas, patatas fritas y batidos para todos, y luego se sentó en una mesa larga con los desarrolladores junior.

«¿Cómo va el algoritmo de compresión?», preguntó, mojando una patata frita en ketchup.

El equipo intercambió miradas, visiblemente sorprendido. Belle nunca había preguntado por el trabajo. Solo preguntaba si la luz la hacía parecer pálida.

Sarah, una desarrolladora junior, dudó. «Va lento. El script de Python es torpe. No conseguimos que el tiempo de carga sea inferior a tres segundos».

Isolde metió la mano en el bolsillo en busca de un bolígrafo y cogió una servilleta de papel del dispensador.

«Estás usando un bucle anidado, ¿verdad?», preguntó, esbozando un diagrama rápido de la estructura del código.

Sarah asintió. «Sí».

«Prueba esto en su lugar». Isolde dibujó una ruta lógica diferente. «Dirige los datos a través de un mapa hash antes de la función de ordenación».

Sarah siguió las líneas de la servilleta con la yema del dedo. Abrió mucho los ojos.

«Eso reduce la carga en un cuarenta por ciento», dijo, mirando a Isolde. «Elimina por completo el cuello de botella». Hizo una pausa. «¿Dónde has aprendido esto? Creía que estabas en administración».

Isolde sonrió y le dio un mordisco a su hamburguesa. «Leo mucho. Pero mantengamos este avance en particular dentro de la empresa por ahora. No queremos que la competencia se entere de nuestros nuevos métodos».

El equipo intercambió miradas. El respeto en sus ojos se había transformado en algo más reflexivo, más genuino.

Cuarenta minutos más tarde, de vuelta arriba, Isolde encontró a Belle en el pasillo —no trabajando, sino llorando al teléfono—.

«¡Ha tirado la langosta a la basura, Daron! ¡Es un monstruo! ¡Me muero de hambre!».

Isolde pasó junto a ella y dio un golpecito en el borde del escritorio de Belle.

«Se acabó la pausa para comer», dijo. «¿Dónde están los archivos?».

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