Capítulo 319:

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Había visto el esquema en la tableta de Isolde. Cuando Félix se dio la vuelta y la despidió, Carter Sterling —de mirada aguda y sin prisas— captó el momento en que la muñeca de Isolde se movió casi imperceptiblemente, inclinando la pantalla lo justo para revelar un vistazo detallado de la estructura tridimensional. Había durado una fracción de segundo, pero su mente, entrenada para procesar datos a gran velocidad, había captado la esencia del diseño. Las intrincadas curvas, la lógica estructural, las ecuaciones anotadas a mano… todo ello quedó grabado en su memoria en ese único instante fugaz. Era suficiente.

Era más que suficiente.

Carter Sterling se tocó la barbilla.

—Interesante —susurró.

Al otro lado de la sala, Belle se reía a carcajadas con Félix, plenamente convencida de que había asegurado su dominio. No se había percatado del tiburón sentado en silencio en un rincón.

Las luces del salón principal se atenuaron. Un foco iluminó el centro del escenario.

—Y ahora —retumbó la voz del presentador—, el discurso de apertura de InnoTech.

Un aplauso atronador llenó la sala.

Grayson subió las escaleras hacia el escenario con aire poderoso y autoritario, con Belle resplandeciente a su lado con su vestido rojo bajo las luces.

Tomó el micrófono y miró hacia el mar de rostros. Su mirada se posó en Isolde, de pie en las sombras cerca de una columna. Mantuvo el contacto visual con ella por un momento.

«La innovación se basa en la colaboración», comenzó, con voz suave y ensayada. «Se basa en la confianza».

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Hizo un gesto hacia la primera fila.

«Me enorgullece anunciar nuestra alianza estratégica con Thorne Capital».

Felix Thorne se levantó de su asiento y saludó con la mano. La multitud vitoreó.

«Este acuerdo ha sido posible», continuó Grayson, volviéndose hacia Belle, «gracias a la brillantez de mi socia, Belle Escobar».

Belle sonrió radiante y saludó con la naturalidad de la realeza. «Gracias, Gray».

Grayson volvió a dirigirse al público. Su tono se endureció.

«Creemos en el talento demostrado», dijo. «No en riesgos experimentales. Algunos juegan con la tecnología. Nosotros la definimos».

Una oleada de risas recorrió la multitud. Era una indirecta sutil, pero todos los presentes en la sala entendieron perfectamente a quién se refería: Carson Dynamics, los advenedizos, los farsantes. Isolde.

Ella permaneció de pie en las sombras y dejó que las palabras calaran hondo. Le escocían como el ácido.

Sabía que la supuesta brillantez de Belle no era más que contactos e ideas prestadas. Sabía que la tecnología que vendían tenía fallos fundamentales. Pero al mundo no le importaba la verdad. Le importaba el espectáculo.

Arland se inclinó hacia su oído. «Vámonos. No hace falta que veas esto».

Isolde negó con la cabeza. Su rostro era una máscara de piedra.

—No —susurró—. Necesito recordar esta sensación.

En el escenario, Félix se unió a ellos para un apretón de manos y una sesión de fotos. Tomó el micrófono.

—Yo invierto en ganadores —dijo Félix—. InnoTech es el futuro. A diferencia de otras empresas dirigidas por aficionados. —Miró directamente a Arland e Isolde mientras lo decía.

La sala se volvió. Cientos de rostros giraron hacia ellos: un mar de juicios silenciosos.

Isolde mantuvo la barbilla alta. No se inmutó. No apartó la mirada. Dejó que la miraran.

Pero bajo esa quietud, sintió el peso del apellido Lancaster presionándola de nuevo —la etiqueta de «esposa trofeo» grabada en su frente como una marca de la que no podía deshacerse.

Desde el escenario, Grayson la observaba. Había esperado lágrimas. Había esperado que se diera la vuelta y se marchara.

Ella simplemente se quedó allí.

Una punzada de irritación lo atravesó. ¿Por qué no se derrumbaba?

La presentación terminó. La música se intensificó. El confeti cayó desde las vigas. La gente se agolpó alrededor de Grayson y Belle, e Isolde quedó en un rincón de completo aislamiento.

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