Capítulo 305:

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Una oleada de náuseas lo invadió. Apartó las mantas y se levantó bruscamente, alejándose de su tacto.

«Tengo que irme», dijo, dirigiéndose ya hacia el baño. «Voy a llegar tarde al trabajo».

Mientras tanto, en la finca Carson, Isolde estaba sentada en la isla de la cocina comiendo un bol de avena con Effie.

Effie señaló con la cuchara hacia la encimera.

«Mamá, tu teléfono es nuevo», observó.

Isolde echó un vistazo al elegante dispositivo negro que descansaba junto a su taza de café.

«Sí», dijo, sonriendo con dulzura. «Nueva vida, nuevo teléfono».

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Tocó la pantalla y revisó sus mensajes. Solo tres personas en el mundo tenían ese nuevo número: Arland, Harper y el abogado Davis. Y una más.

En su bandeja de entrada había un nuevo mensaje del profesor Eldridge Nelson.

Isolde. Los resultados de la auditoría de tu código han sido muy impresionantes. Ven al Instituto hoy.

Isolde sonrió. El silencio que había dejado la ausencia de Grayson no era vacío. Era tranquilo: el espacio que había necesitado para respirar.

Se levantó y guardó su portátil en su maletín de cuero: un elegante maletín, ya no una voluminosa bolsa de pañales. Luego se inclinó y besó a Effie en la frente.

«Hoy tengo una reunión muy importante», dijo.

Effie levantó la vista, con los ojos muy abiertos por la curiosidad. «¿Vas a construir naves espaciales?».

Isolde le guiñó un ojo. «Algo así».

El Instituto ocupaba un extenso complejo de alta seguridad en Nueva Jersey: una fortaleza de cristal y acero rodeada de densos pinos. Isolde pasó por los detectores de metales de la entrada principal y se colocó una tarjeta de plástico temporal en la solapa de su chaqueta. Ponía: Consultora.

Arland la esperaba en el amplio y resonante vestíbulo.

«¿Nerviosa?», preguntó mientras caminaban hacia los ascensores de seguridad.

«No», respondió Isolde con voz firme. «Diseñé la arquitectura central de este prototipo en mi cabeza hace tres años».

Bajaron en el ascensor hasta los niveles subterráneos. Las puertas se abrieron al laboratorio principal.

Era una sala enorme. Filas de servidores negros zumbaban a una frecuencia baja y persistente que Isolde podía sentir en los dientes. Docenas de ingenieros con batas blancas de laboratorio se movían con prisa entre las estaciones de trabajo, agarrando tabletas y discutiendo sobre esquemas.

De pie junto a un monitor digital del tamaño de una pared se encontraba el profesor Eldridge Nelson, un hombre de unos setenta años con ojos agudos como los de un halcón y fama de ser absolutamente despiadado. A su alrededor había un equipo de cinco ingenieros varones. Cuando Isolde se acercó, sus ojos la recorrieron lentamente de arriba abajo, fijándose en su chaqueta entallada y sus tacones.

«¿Esta es la enlace de “Sophia”?», murmuró uno de ellos a su colega, sin hacer ningún esfuerzo por bajar la voz. «Parece una modelo de pasarela. ¿La ha contratado Roth para relaciones públicas?»

Isolde no miró en su dirección. Ni siquiera aminoró el paso.

Pasó directamente junto al grupo y se acercó a la consola de control principal.

«Saca los registros de distribución térmica del propulsor X7», dijo, dirigiéndose al técnico que estaba frente al teclado.

El técnico vaciló, mirando al profesor Nelson en busca de permiso.

Nelson asintió con un solo y seco movimiento de cabeza. «Hazlo».

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