Capítulo 297:

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Effie estaba sentada en la gran isla de mármol de la cocina, jugando con el tenedor y empujando un único arándano por el plato.

«Mamá», dijo Effie de repente, en voz baja. «¿Te acuerdas de cuando me caí a la piscina?»

Isolde se detuvo, con la espátula suspendida sobre la sartén. «Sí. En la casa de los Hamptons. Hace dos años».

«Aún no sabía nadar», dijo Effie, mirando fijamente el arándano. «Papá se tiró con la ropa puesta. Se le estropeó el móvil. Me salvó».

Effie levantó la vista. Sus grandes ojos estaban húmedos por las lágrimas contenidas.

«Entonces me quería», susurró Effie. «¿Por qué ahora no?».

Isolde dejó lentamente la espátula y apagó el fuego. Ya no podía mentir más. La excusa de «estar ocupada con el trabajo» era un vendaje sobre una herida de bala.

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Dio la vuelta a la isla y acercó un taburete junto a su hija.

«La gente cambia, Effie», dijo Isolde, eligiendo sus palabras con un cuidado agonizante. «A veces… los corazones de las personas se llenan. Toman decisiones sobre para quién tienen espacio».

«¿Llenos de Belle?», preguntó Effie. «¿Y de Kaiden?».

Isolde se quedó desconcertada. No se había dado cuenta de que Effie, con cinco años, había percibido el cambio en la dinámica familiar con tanta claridad.

—Kaiden dijo que papá le da juguetes especiales —continuó Effie, frunciendo el ceño—. Me dijo en el colegio que papá le quiere más a él. ¿Es eso cierto, mami?

Isolde se agarró al borde de la encimera de mármol. Se le pusieron blancos los nudillos.

El acuerdo de confidencialidad gritaba en su cabeza. Prohíbe la revelación… del linaje biológico.

No podía decir que sí; si lo hacía, Grayson podría arrastrarla de nuevo a los tribunales y quitarle a Effie. Pero tampoco podía decir que no y mentirle a su hija a la cara.

Isolde respiró temblorosamente y ejecutó una delicada danza verbal.

—Papá es el… tutor de Kaiden —dijo Isolde con cuidado—. Él cuida de él. Le da de comer.

«¿Como solía cuidar de mí?», preguntó Effie.

Solía.

El tiempo pasado golpeó a Isolde como una bala en el pecho.

Se deslizó del taburete y rodeó a Effie con los brazos, abrazándola con fuerza.

«Yo cuidaré de ti», dijo Isolde con vehemencia entre el pelo de Effie. «Nunca me iré. Seré suficiente para las dos. Te lo prometo, Effie».

Effie hundió la cara en el delantal de Isolde. «Lo echo de menos».

«Lo sé», dijo Isolde, acariciándole la espalda. «Está bien que lo eches de menos».

Pero por dentro, en lo más profundo y oscuro de su alma, Isolde apagó el último vestigio de amor que le quedaba por Grayson Lancaster. Él había hecho que su hija se sintiera sustituida. Ese era el pecado imperdonable.

Una hora más tarde, sonó el timbre.

Harper entró, seguida de cerca por Arland Roth, que llevaba un grueso maletín de cuero.

«Me enteré del acuerdo de confidencialidad por Davis», dijo Arland, saltándose los saludos de rigor. «Es una barbaridad, Isolde. Te tiene como rehén. «

»Ya está hecho«, dijo Isolde, con la voz completamente despojada de la emoción que había mostrado en la cocina. Les sirvió café. »No quiero hablar de Grayson. Hablemos de Vanguard.«

“Bien”, dijo Arland. »Porque necesitas enterrar tus sentimientos en el trabajo. Necesitas construir algo tan grande que él no pueda comprarlo, y tan ruidoso que no pueda silenciarlo.»

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