Capítulo 277:

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Sterling se volvió hacia su escritorio y pulsó un botón del intercomunicador. «Tráeme el acuerdo de colaboración. El contrato estándar de Nivel 1».

El corazón de Isolde le latía con fuerza contra las costillas. «¿Así sin más?».

«Confío en las matemáticas», dijo Sterling, sentándose en el borde de su escritorio. «Las matemáticas no mienten. A diferencia de la gente. A diferencia de los departamentos de marketing».

Su asistente —una mujer con aspecto aterrorizado— entró corriendo con una carpeta. Sterling firmó al pie de la página sin leerla. «Te adelantaremos dos millones de dólares para la fase de prototipo. Si el prototipo funciona, el contrato vale cincuenta millones».

Isolde se quedó mirando la firma.

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Dos millones de dólares.

Era suficiente para pagar el hospital. Si lo sumaba a los fondos que había transferido desde sus cuentas offshore seguras, sería suficiente para salvar la casa y garantizar el cuidado de su madre. Era suficiente para mandarle a Grayson al infierno.

«Una condición», dijo Sterling, tendiéndole el bolígrafo.

Isolde se quedó paralizada. «¿Qué?».

«Quiero conocer a tu ingeniera jefe», dijo Sterling. «A esa «admiradora de Sophia». La persona que diseñó esto».

Isolde tomó el bolígrafo y sonrió —una sonrisa lenta y misteriosa—. «Prefiere quedarse en el laboratorio. Valora su privacidad. Pero le transmitiré tus elogios».

Sterling entrecerró los ojos. Lo sospechaba; ella podía ver cómo le daba vueltas a la cabeza. Pero no insistió. Respetaba demasiado al genio como para asustarlo.

«Está bien», dijo Sterling. «Guárdate tus secretos. Solo dame el motor».

Isolde firmó el contrato. Su firma era firme y oscura.

«Celebremos», dijo Sterling, mirando la hora. «¿Cenamos?»

Isolde miró su teléfono. Eran las 5:00 p. m. «Tengo que recoger a mi hija».

Sterling se mostró sorprendido. «¿Tienes una hija? Pareces…»

«¿Una madre?», preguntó Isolde levantando una ceja. «Sí. Y me está esperando».

Sterling sonrió, impresionado de nuevo. «Prioridades. Me gusta eso».

Miró por la ventana. Por fin había empezado a llover: un diluvio de agua gris que caía a raudales por el cristal. «Está lloviendo a cántaros. Deja que mi chófer te lleve. No hay taxis con este tiempo».

«Estaré bien», dijo Isolde.

«Acepta que te lleve», insistió Sterling. «Considéralo una ventaja de ser socia. No quiero que mi arquitecta jefe coja una neumonía».

Isolde asintió. «Gracias, Sterling».

«Llámame Stone», dijo él. «Vamos a cambiar el mundo, Isolde».

La lluvia caía a cántaros fuera del edificio de Orbital Systems.

Un elegante SUV Volvo negro se detuvo junto a la acera —no llamativo como un Ferrari o un Bentley, sino discreto y caro de una forma que solo reconocerían los entendidos en coches—.

Sterling Stone salió con Isolde, sosteniendo un gran paraguas negro que cubría por completo la cabeza de ella, mientras su propio hombro se empapaba.

«No tienes por qué hacer esto», dijo Isolde, alzando la voz por encima de la lluvia.

«Mi madre me educó bien», dijo Sterling. Le abrió la puerta del coche. «Sube».

Al otro lado de la calle, atrapado en el atasco, un Ferrari rojo brillante tenía el motor en marcha.

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