Capítulo 26:

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Sus ojos se iluminaron con maliciosa alegría. Corrió hacia el camino donde Isolde y Effie permanecían paralizadas. Agitó el avión plateado ante la cara de Effie. El metal brillaba al sol.

«Mira», se burló Kaiden. «Yo tengo un papá. Tú no».

Effie se estremeció. Dio un paso atrás, apretando el libro de origami con tanta fuerza que la cubierta se dobló.

«Eres una niña salvaje», recitó Kaiden, una rima cruel que debía de haber aprendido de una niñera. «Sin papá, sin hogar, solo una niña salvaje».

Effie se mordió el labio. Le temblaba la barbilla. No lloró, pero se le llenaron los ojos de lágrimas, lo que magnificó su dolor.

Belle se percató del alboroto. Se puso de pie, alisándose la falda, y su sonrisa se congeló en una máscara de fastidio al ver a Isolde. No hizo nada para detener a Kaiden. Solo giró ligeramente la cabeza hacia la izquierda, ofreciendo su mejor perfil a los fotógrafos.

Grayson levantó la vista. Frunció el ceño. Miró a Kaiden y luego a Effie. Abrió la boca, tal vez para regañar a Kaiden por hablar tan alto, pero no se movió.

Isolde sintió cómo la sangre le subía a las orejas. El ruido de la ciudad se desvaneció, sustituido por los latidos de su propio corazón.

Soltó la mano de Effie y dio un paso adelante. Se interpuso entre su hija y el chico.

Miró a Kaiden. No gritó. Su voz era baja, fría y afilada como un bisturí.

—Deberías tener cuidado con lo que repites, chaval.

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Kaiden parpadeó, confundido. «¿Qué?».

Isolde levantó la mirada. Miró más allá del chico, directamente a Belle, que seguía posando sutilmente.

«Algunas madres», dijo Isolde, con una voz que se imponía claramente sobre el clic de las cámaras, «no son más que accesorios. Posan y sonríen, pero ni siquiera dan un paso adelante para enseñar a su propio hijo lo que es la decencia básica».

El aire pareció desaparecer del parque.

El rostro de Belle se volvió blanco como la tiza. Se llevó la mano a la garganta. La sonrisa se desvaneció de su rostro como cristal roto.

Grayson se puso en pie de un salto. Sus ojos eran oscuros, peligrosos. Dio un paso hacia Isolde.

«Isolde», le advirtió. «Cierra la boca».

Kaiden no entendió las palabras, pero entendió el tono. Sintió la tensión, el repentino cambio de poder. Se sintió pequeño. Y Kaiden odiaba sentirse pequeño.

«¡Eres estúpida!», gritó Kaiden.

Empujó a Effie.

Fue un empujón fuerte, con ambas manos.

Effie no estaba preparada. Tropezó hacia atrás. Su tacón se enganchó en el borde del camino de adoquines. Se inclinó hacia atrás, agitando los brazos.

Detrás de ella estaba la base de piedra de la estatua. Granito afilado e implacable.

«¡Effie!», gritó Isolde, lanzándose hacia delante.

Estaba demasiado lejos. Vio en cámara lenta cómo caía su hija. Una mancha borrosa de cachemira gris pasó junto a ella.

Grayson no pensó. No calculó ángulos de relaciones públicas. No miró a Belle.

Se lanzó.

Extendió la mano y agarró la nuca de Effie unos centímetros antes de que se golpeara contra la piedra. Con el otro brazo la rodeó por su pequeña cintura y la atrajo con fuerza contra su pecho.

Aterrizaron amontonados sobre la hierba.

Silencio.

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