Capítulo 16:

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Grayson se quedó allí, viéndola marcharse. Detrás de él, en la sala VIP, Kaiden gritó: «¡Papá! ¡Quiero el iPad!».

Por primera vez en cinco años, el sonido de la voz de Kaiden le chirrió a Grayson en los nervios como una uña en una pizarra.

Isolde regresó a la habitación 402. El aire estaba cargado con el zumbido del concentrador de oxígeno.

Effie estaba despierta. Miraba fijamente las baldosas del techo, contando los puntos.

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—¿Mamá? —preguntó con voz ronca.

Isolde corrió a la cabecera de la cama, dejando caer el café frío. —Estoy aquí, pequeña. Estoy justo aquí.

Effie giró la cabeza. Sus ojos eran enormes en su pálido rostro. Parecían demasiado maduros para una niña de cinco años.

—Mamá —susurró—. ¿He hecho algo malo?

Isolde le apartó el pelo de la frente a Effie. —No, cariño. Nunca. Eres perfecta.

La barbilla de Effie tembló. Una lágrima se deslizó hasta su oreja.

«Entonces, ¿por qué no viene papá?», preguntó. «¿Por qué solo quiere a Kaiden?».

Isolde abrió la boca para soltar la mentira de siempre —Papá está ocupado, papá te quiere a su manera—, pero las palabras se le atragantaron. Ya no podía mentir. No después de lo de anoche.

Effie sorbió por la nariz. «Kaiden me lo ha dicho».

«¿Te ha dicho qué?».

«Dijo que…» Effie se detuvo, con aire avergonzado. «Dijo que soy una “hija bastarda”. Dijo que eso significa que soy un error».

El aire de la habitación pareció enfriarse diez grados. Isolde se quedó paralizada. Su mano dejó de acariciar el pelo de Effie.

Hija bastarda.

Kaiden tenía cinco años. No conocía esa palabra. La había oído. La había oído de Belle. O peor aún, de Grayson.

Una ira fría y blanca se instaló en las entrañas de Isolde. No era la ira ardiente de la noche anterior. Esto era otra cosa. Era el cálculo de un ingeniero ante un defecto estructural que debía ser demolido.

No solo habían ignorado a Effie. La habían estado envenenando.

Isolde le agarró la mano a Effie. «Mírame».

Effie levantó la vista.

—Kaiden es un mentiroso —dijo Isolde con firmeza—. Y las personas que le enseñaron esa palabra son mentirosas. Tú no eres un error. Eres un milagro. Tienes un cerebro capaz de ver cosas que ellos ni siquiera pueden imaginar.

Effie parpadeó. —¿Como los cohetes?

—Mejor que los cohetes —prometió Isolde—. Vas a ser tan brillante que necesitarán gafas de sol solo para mirarte.

Una enfermera entró apresuradamente para comprobar el gotero. «El horario de visitas empieza pronto. Quizá quieras arreglarte un poco, mamá».

Isolde asintió. Salió al pasillo. Necesitaba hacer algo con esa rabia antes de gritar.

Sacó el teléfono desechable.

Le envió un mensaje a Arland Roth.

Isolde: Quiero las especificaciones de la exposición SkyLine. Todo. Ancho de banda, consumo de energía, resolución de pantalla.

La respuesta llegó en diez segundos.

Arland: ¿Has decidido contraatacar?

Isolde: Voy a reducirlos a cenizas.

Arland: Te envío el archivo cifrado ahora mismo. Bienvenida de nuevo, Valkyrie.

Isolde guardó el teléfono en el bolsillo. Sintió una sombría satisfacción. La guerra había comenzado.

Cuando volvió a entrar en la habitación, Effie estaba sentada. Había quitado el envoltorio de papel de una pajita y lo estaba doblando. Sus pequeños dedos se movían a una velocidad vertiginosa.

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