Capítulo 1145:

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La mano de Celine se extendió rápidamente y agarró a Isolde por el brazo. Su agarre era sorprendentemente fuerte. «Llevo semanas intentando concertar una reunión contigo, pero tu asistente no dejaba de ponerme trabas. Esta era mi única opción. ¿No quieres saber la verdadera razón por la que ha vuelto a Nueva York?».

Isolde se soltó de un tirón, con los ojos echando chispas. «Ya sé por qué. Por Vanguard Tech».

Celine soltó una carcajada aguda y estridente que resonó en el amplio vestíbulo, llamando la atención de los guardias de seguridad.

«¿Vanguard Tech?», se burló. «¡Eso no es más que una empresa ficticia, el cebo que utilizó para atraerte!».

El corazón de Isolde dio un fuerte vuelco, pero su expresión se mantuvo impasible. «¿De qué estás hablando?».

Celine se acercó, bajando la voz hasta convertirla en un susurro grave e intenso, cargado de una mezcla de odio y miedo. «¡Damien no es ninguna víctima de las intrigas familiares!».

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«Es un monstruo, Isolde. Un demonio que lleva la máscara de un caballero».

Isolde la miró fijamente, y el escepticismo de sus ojos fue dando paso poco a poco a una evaluación cautelosa.

Celine sacó el móvil del bolsillo de su abrigo, se desplazó por la pantalla y le mostró una serie de fotos borrosas.

Las imágenes mostraban a Damien en un almacén con poca luz, hablando con varios hombres de rostros duros y violentos. Al fondo se veían cajas, de las que se usan para material militar.

«Ha vuelto para vengarse», dijo Celine con voz temblorosa. «Para destruir a Alistair, para destruir a Grayson. Para reducir a cenizas todo el imperio Lancaster».

Isolde miró las fotos y sintió un escalofrío recorriendo sus dedos. «Estas fotos carecen de fecha y de ubicaciones verificables. No constituyen una prueba directa», dijo Isolde con frialdad, sin apartar la mirada de la pantalla. «Pero sí plantean una cuestión que debo verificar. ¿Tienes algo más sustancial?».

«¿Más sustancial?», la voz de Celine se elevó hasta casi convertirse en un grito, con los ojos desorbitados. «¿Y qué hay de sus registros de blanqueo de dinero en Europa? ¿De sus correos electrónicos con traficantes de armas?».

Dio otro paso adelante, con el rostro a pocos centímetros del de Isolde, y sus palabras sonaban como clavos. «No se acercó a ti porque sintiera algo por ti».

«¡Es por el diez por ciento de las acciones de Lancaster que controlas! ¡Es la última pieza del rompecabezas que necesita para destruir a la familia!».

Un frío pavor se extendió desde las plantas de los pies de Isolde hasta la columna vertebral. Aún no estaba del todo convencida.

«¿Por qué me cuentas esto?», preguntó Isolde con frialdad. «Tú lo odias, ¿así que quieres que yo también lo odie?».

Un destello de dolor cruzó el rostro de Celine. «Lo odio. Pero esto no tiene que ver con salvarte», dijo, con voz aguda y pragmática. «Está tramando algo a lo grande, y sé que, cuando haya terminado, eliminará a cualquiera que conozca sus secretos. Eso me incluye a mí. Te cuento esto para salvar mi propio pellejo».

Sus ojos se volvieron mortalmente serios. «En cuanto consiga tu derecho a voto», dijo Celine, «arrastrará a toda la familia al infierno».

«Y tú, Isolde Carson, serás el cordero que sacrifique para conseguirlo».

La Quinta Avenida un sábado por la tarde era un río de ruido y un sol deslumbrante.

Isolde y Harper Vance caminaban por la acera abarrotada, con bolsas de compras de Bergdorf Goodman colgadas del brazo, en un raro momento de paz robada.

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