Capítulo 1061:

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La luz amarilla y cruda de la farola iluminaba su pequeño torso. Su espalda y sus costillas eran un horrible lienzo de moratones superpuestos, salpicados de marcas rojas e inflamadas y cortes en forma de media luna donde la punta afilada del tacón alto le había desgarrado la piel. Era la evidencia física innegable de la brutal paliza que Cheryl acababa de infligirle en el motel.

Los ojos de Isolde se posaron en las heridas. Sus pupilas se contrajeron ligeramente.

Se le hizo un nudo en la garganta. Era madre. El instinto biológico, innato, de proteger a un niño de seis años que sangraba y lloraba se encendió en su pecho. Durante una fracción de segundo, una pequeña y débil chispa de compasión se encendió en su corazón.

Cheryl vio que Isolde dudaba y, de inmediato, aprovechó la oportunidad.

—¡Míralo! —gritó Cheryl, apuntando con la cuchilla de depilar al niño—. ¡Quédatelo tú! ¡Es una carga inútil y no puedo alimentarlo! Si eres tan santa, ¡ocúpate tú de esta basura!

«¡Tú le enseñaste a tocar el piano! ¡Tú lo llevaste al club hípico! ¡Dices ser tan buena madre, así que quítame este pequeño bastardo de encima!», chilló Cheryl, dejando al descubierto por completo sus motivos retorcidos y egoístas mientras intentaba endosarle su problema a Isolde.

Isolde cerró los ojos y respiró lenta y profundamente. El aire frío de la noche le llenó los pulmones.

Las imágenes de los últimos cinco años pasaron como un destello tras sus párpados. Leerle cuentos antes de dormir. Comprarle juguetes. Creer que era su propia carne y sangre.

Entonces abrió los ojos.

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Bajó la mirada y sintió la pequeña y temblorosa mano de Effie agarrándose a su abrigo, sintió a su hija temblando de terror.

El débil destello de compasión quedó aplastado al instante bajo el enorme y gélido peso de la lógica absoluta.

Isolde recordó a Kaiden empujando a Effie por la gran escalera. Recordó cómo hizo volar el dron contra el brazo de Effie, cortándole la piel. Recordó cómo se plantó en la sala del tribunal, mirándola fijamente a los ojos, y mintió al juez para destruirla.

Una serpiente sigue siendo una serpiente, aunque sus escamas sangren.

El rostro de Isolde se convirtió en una máscara de hielo impenetrable. Bajó la mirada hacia el niño que se aferraba a sus piernas.

—Suéltame —ordenó Isolde, con una voz que sonaba como una cuchilla raspando contra la piedra.

Kaiden se quedó paralizado. Sus falsos sollozos se entrecortaron. Levantó la vista, esperando ver a la mujer dulce y complaciente que solía darle todo lo que quería. En cambio, vio a una mujer que lo miraba como si fuera un trozo de basura.

—No soy tu madre —afirmó Isolde.

Dio un paso atrás, brusco y enérgico, arrancando físicamente su abrigo de seda de las manos de Kaiden.

«Has disfrutado de cinco años de lujo extremo que nunca te perteneció», dijo Isolde, con la voz resonando fríamente en la calle desierta. «Ahora tendrás que pagar el precio por la codicia de tu madre».

Isolde desvió la mirada hacia Cheryl, que la observaba con los ojos muy abiertos y llenos de horror.

«En cuanto al maltrato físico a un menor», dijo Isolde con tono seco, con los ojos oscuros y despiadados mientras levantaba su teléfono, «entregaré las pruebas médicas directamente a los fiscales federales junto con tus expedientes de fraude. Me encargaré personalmente de que pases el resto de tu miserable vida pudriéndote en una celda de máxima seguridad, y a él lo enviarán a un centro donde nunca lo encontrarás».

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