Capítulo 1051:

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«¡Despierta! ¡No eres el hijo de Grayson! ¡Eres el hijo de un hombre muerto! ¡Un fantasma!»

«¡Grayson te abandonó! ¡Tu madre va a ir a una prisión federal! ¡No te queda nada más que yo!».

Esas palabras brutales y venenosas derribaron los últimos muros del castillo de fantasía de Kaiden.

Se sentó en el barro helado, sujetándose la mejilla ardiente. No lloró. La ira infantil de sus ojos se transformó poco a poco en un odio oscuro, vacío y sociópata.

Se quedó mirando a Cheryl como una serpiente que calcula su ataque.

Finalmente, impulsado por el frío punzante, Kaiden se puso en pie. No dijo ni una palabra. Simplemente siguió a Cheryl hasta la recepción del motel.

Cheryl pagó en efectivo por una habitación en el sótano.

La habitación olía a moho y a orina rancia. Las manchas de agua trepaban por el papel pintado descascarillado. Solo había un colchón lleno de bultos.

Kaiden se acurrucó en una bola en un rincón de la cama, escuchando las sirenas de la policía que aullaban fuera, bajo la lluvia.

Sus ojos brillaban en la oscuridad. Odiaba a Grayson. Odiaba a Isolde. Odiaba a Effie.

Se juró a sí mismo que, si sobrevivía a aquello, haría sangrar a todos los que le habían quitado sus juguetes. En la húmeda oscuridad del motel de Queens, la semilla del mal puro echó por fin raíces.

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El olor húmedo y asfixiante a moho y orina rancia inundaba la habitación del sótano del motel de Queens. El agua sucia se filtraba a través de las paredes de hormigón agrietadas y se acumulaba en el suelo de linóleo.

Cheryl estaba sentada en el borde de un colchón manchado. Le temblaban violentamente los dedos mientras marcaba un número en un teléfono desechable de plástico barato, apretándolo contra su oreja, con el pecho agitado por respiraciones de pánico.

Estaba llamando a sus antiguos contactos de Wall Street: gente que solía darle besos en las mejillas en las galas benéficas, gente que solía suplicarle que les dedicara una pizca de su tiempo.

Una voz automatizada y áspera le llenó el oído. El número estaba desconectado.

Marcó otro. Sonó una vez antes de que un hombre contestara, reconociera su voz y soltara una risa fría y burlona antes de colgar.

Cheryl dejó caer el teléfono; le temblaban tanto las manos que apenas podía respirar. La realidad de su ruina absoluta era un peso físico que le aplastaba los pulmones.

En el rincón oscuro de la habitación, Kaiden se acurrucó en una bola apretada sobre el suelo mugriento. Su estómago soltó un rugido fuerte y hueco.

No lo pidió con educación. No lloró. Utilizó exactamente el tono exigente y prepotente que Belle le había enseñado.

—Tengo hambre —espetó Kaiden, con su voz aguda rompiendo el pesado silencio—. Quiero la pasta con trufas del restaurante de tres estrellas Michelin. ¡Ve a comprármela ahora mismo!

Las palabras quedaron suspendidas en el aire húmedo.

Algo se rompió dentro del cerebro de Cheryl. El fino y frágil hilo que mantenía a flote su cordura se rompió por fin.

Giró la cabeza lentamente. Tenía los ojos inyectados en sangre, muy abiertos y completamente desquiciados mientras miraba fijamente al niño de seis años. Se suponía que él era su billete dorado, que le aseguraría una vida de lujo. En cambio, era el lastre que la arrastraba al fondo del océano.

«¿Trufas?», susurró Cheryl, con la voz vibrando con una energía aterradora y maníaca.

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