Capítulo 1032:

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Apareció Damian, ajustándose los puños de la camisa. Se detuvo, observando la escena: la pared destrozada, la sangre, la proximidad de sus cuerpos.

«¿Interrumpo algo?», preguntó Damian, con tono suave pero mirada penetrante.

Grayson se quedó paralizado. Miró a Damian y luego a Isolde. La máscara volvió a cubrirle el rostro de golpe. La rabia fue sustituida por un frío vacío.

Le soltó la muñeca, se enderezó la chaqueta e ignoró la sangre que le goteaba de los dedos.

Sin decir palabra, pasó junto a Damian y desapareció entre las sombras del pasillo.

Damian lo vio alejarse y luego miró a Isolde. «Sin duda sabes cómo herir a un hombre».

«Aprendí de la mejor», dijo Isolde, pasando junto a él para volver a la fiesta.

El gran salón de baile de la finca de los Lancaster era un espectáculo vertiginoso de luz y sonido. Lámparas de cristal, cada una del tamaño de un pequeño carruaje, derramaban luz sobre el suelo de mármol pulido, donde los invitados, elegantemente vestidos, se deslizaban como cisnes sobre un lago de cristal. Una sinfonía de música de cuerda y el delicado tintineo de las copas de champán formaban un sofisticado telón de fondo para el suave murmullo de la conversación cortés. Isolde y Julian se reincorporaron a la fiesta, con los rostros cuidadosamente compuestos en máscaras de amabilidad, actuando como si la tensa conversación privada que acababan de mantener nunca hubiera tenido lugar.

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La mirada de Isolde, sin embargo, distaba mucho de estar relajada. Recorrió con determinación la resplandeciente multitud y encontró a Effie cerca de la extensa mesa de postres —una obra maestra del arte pastelero, una montaña de tartaletas de fruta relucientes, torres de chocolate, y macarons de colores pastel. Effie se ponía de puntillas, concentrada en su pequeña figura mientras alcanzaba con unas pinzas de plata un milhojas de fresa especialmente perfecto. Sus movimientos eran precisos y delicados, un marcado contraste con el opulento caos que la rodeaba.

De repente, una mano más pequeña se abalanzó desde un lado. No buscaba un dulce; era un destello de intención maliciosa, que se extendía para hacer daño.

Kaiden, vestido con un esmoquin en miniatura que parecía ahogar su rostro petulante, embistió con el hombro directamente contra el brazo extendido de Effie.

Effie trastabilló y un pequeño grito ahogado se le escapó de los labios. Las pinzas se le resbalaron de las manos. El delicado pastelito, una perfecta combinación de crema y masa hojaldrada, cayó sobre la mesa, desintegrándose en un desordenado desastre sobre el impecable mantel blanco.

Effie se giró, con una expresión más de sorpresa que de enfado. Kaiden estaba allí de pie, sosteniendo un trozo de denso pastel de chocolate, con una mueca de desprecio que deformaba sus jóvenes rasgos hasta convertirlos en algo feo.

«Campesina», dijo Kaiden, con una voz lo suficientemente alta como para ahogar las conversaciones cercanas. «No perteneces a este lugar. Esta comida es para los auténticos Lancaster».

Algunos invitados cercanos se detuvieron, dirigiendo la mirada hacia la escena con curiosidad disimulada, pero ninguno intervino. Effie no lloró. No se enfadó. Simplemente sacó un pequeño pañuelo de seda bordado del bolsillo y, con calma, se limpió una minúscula mancha de nata del dorso de los dedos.

«Has estropeado el mantel», dijo Effie con voz clara y firme, que denotaba una autoridad que desmentía su edad. «Y me has agredido. Pide perdón».

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