Capítulo 1002:

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El Uber se detuvo frente a un edificio discreto y ultralujoso de la calle 60 Este. No había letreros de neón llamativos. Solo dos enormes puertas de latón macizo y un equipo de guardias de seguridad altísimos con trajes negros a medida.

Se trataba del Core Club. El epicentro absoluto del poder oculto de Nueva York.

Belle respiró hondo. Abrió la puerta del coche y salió. Aunque sus zapatos de tacón de Jimmy Choo, rayados y estropeados, hacían que sus pasos fueran inestables y ligeramente descoordinados, apretó los dientes y enderezó la espalda por completo en un intento desesperado por proyectar la dignidad que le quedaba.

El gélido viento nocturno le azotó los hombros desnudos, pero no sintió el frío. La sangre le hervía de expectación.

Abrió su bolso de mano de diseño y sacó la pesada tarjeta de socio de titanio negro. La mostró con arrogancia ensayada mientras se acercaba a la entrada.

Los dos guardias de seguridad la observaban acercarse con ojos inexpresivos, sin pestañear. Ninguno de los dos se movió para inclinarse ni para abrirle las pesadas puertas de latón.

Belle frunció el ceño. Su frágil ego se encendió al instante ante tal falta de respeto. «Soy Belle Escobar. Estoy aquí como invitada del señor Grayson Lancaster».

Le tendió la tarjeta de titanio negro al guardia de la izquierda, con la voz rebosante de su habitual condescendencia.

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El guardia cogió la tarjeta sin decir palabra. La pasó por un elegante terminal portátil.

Al instante, la pantalla del terminal se iluminó con un rojo cegador y violento. Una alarma aguda y penetrante —bip, bip, bip— estalló desde el dispositivo, rompiendo el silencio de la calle.

Belle se sobresaltó. Puso los ojos en blanco, molesta. «¿Se te ha estropeado la máquina? Soy socia VVIP vitalicia aquí».

El guardia bajó la vista hacia la pantalla. Cuando volvió a mirar a Belle, sus ojos estaban llenos de un desprecio descarado y sin disimulo.

—Lo siento, señora. Sus privilegios de socio fueron revocados de forma permanente hace tres horas. —La voz del guardia sonó fuerte, por encima del ruido de la lluvia.

—¿Qué? ¡Eso es imposible! —La voz de Belle se convirtió en un chillido agudo.

Varias personalidades de la alta sociedad que salían de sus coches con chófer en las inmediaciones se detuvieron y se giraron para mirar el alboroto.

«¡Esta es una tarjeta secundaria autorizada personalmente por Grayson Lancaster! ¡Vuestro sistema se ha equivocado! ¡Traed a vuestro jefe aquí mismo, ahora mismo!», gritó Belle, dando un paso adelante y golpeando con la mano la puerta de latón.

El guardia no dudó. Le puso una mano enorme en el hombro y la empujó hacia atrás. La fuerza fue brutal. Belle trastabilló hacia atrás con sus tacones rotos, agitando los brazos, y estuvo a punto de caer de espaldas sobre la acera mojada.

—La orden vino directamente del propio señor Lancaster —afirmó el guardia, con una voz fría como el hielo. La miró como si fuera una mendiga enferma.

—Sus palabras exactas fueron: «Revocad todo acceso a esta tarjeta y no dejéis que ensucie las alfombras del club».

Las palabras golpearon a Belle como un puñetazo en la cabeza. Su cerebro se quedó en blanco. Un silencio ensordecedor le llenó los oídos.

Los miembros de la alta sociedad reunidos en las escaleras comenzaron a señalarla y a susurrar. Palabras como «espionaje», «cargos federales» y «amante descartada» flotaban en el aire frío, clavándose en Belle como agujas envenenadas.

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