Capítulo 678:

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—¿Por qué me miras así? —ella ladeó la cabeza, desconcertada.

—Por nada. —Herodes parpadeó, sacudiéndose sus pensamientos.

—Perdóname.

Herodes sorprendió a otro trabajador mirándola de reojo antes de alejarse apresuradamente.

«Mis trabajadores están intrigados. Les cuesta creer que la Galilea que una vez conocieron… sea ahora la mujer del gran rey».

«Veo cómo me miran. Y luego está tu hijo». Ella miró por encima del hombro.

«Parece decidido a seguirnos durante el resto del día».

Herodes, que ya sabía lo que iba a ver, respiró hondo antes de mirar.

Efectivamente, Dale estaba apoyado casualmente contra un árbol, con los brazos cruzados, mientras empujaba una pequeña piedra con la punta de la bota. Cuando sus miradas se cruzaron, su hijo fingió inmediatamente un profundo interés por el cielo, como si eso hubiera sido su centro de atención todo el tiempo.

Herodes se pellizcó el puente de la nariz.

—Ignóralo.

Emeriel se rió entre dientes.

—Te cuida. Es un buen hombre. —Luego, en tono burlón, añadió—: ¿Cómo puedo convencerlo de que no le pasará nada a su padre por ser amigo de la mujer de su gobernante?

—No te molestes. Lo he intentado… muchas veces. No funciona —respondió Herodes, sacudiendo la cabeza.

—Dale nació cuando el gran rey aún era un salvaje, así que creció entre piedras y leyendas. Cuentos sobre Daemonikai el Cruel, Daemonikai el Despiadado, el Rey Berserker. Dale nunca lo ha conocido, solo lo conoce por su reputación.

La sonrisa se mantuvo en el rostro de Emeriel mientras volvía a mirar.

—Solo puedo imaginar lo que está pasando por su mente en este momento.

Entraron en el jardín, donde el aroma de las flores frescas flotaba en el aire de la tarde, y Emeriel se detuvo.

—Sigue igual —murmuró, contemplando las hileras de rosas y enredaderas entrelazadas en los enrejados.

—Echo de menos este lugar.

—Sabía que lo harías.

Herodes permaneció donde estaba, simplemente mirándola, contento de observarla mientras se movía de un parterre a otro. Ella rozaba los pétalos, acariciándolos con reverencia, susurrándoles palabras que él no podía entender.

—Dime, mi señor —dijo de repente, con tono ligero, mientras le lanzaba una mirada.

—¿Hay alguna mujer nueva en tu vida?

Herodes arqueó una ceja.

—Lo admito, me preocupas —continuó ella, arrancando una rosa y llevándosela a la nariz para inhalar profundamente—.

Ojalá tuvieras a alguien nuevo en tu vida, una compañera con quien compartir tus días.

—Estoy bien. No me siento solo. Si hubiera sido cualquier otra persona, Herod le habría dado esa respuesta estándar. Pero Emeriel no era cualquier persona.

—Estaría bien —confesó—.

«Una compañera estaría bien… uno se siente bastante solo entre estas paredes. Pero la idea de cortejar a alguien de nuestra especie me da bastante miedo».

Ella arqueó una ceja.

«Hay mucho en juego», explicó él.

«Primero debes desarrollar sentimientos genuinos por alguien antes de tener siquiera una oportunidad de que el ritual de unión tenga éxito. Y la mayoría de las veces, el ritual fracasa. Entonces te quedas con el dolor de amar a alguien que nunca podrá ser tuyo».

Emeriel suspiró con comprensión, mirando las camas de flores vibrantes.

«Un verdadero círculo vicioso».

GRAN REY DAEMONIKAI

Llevaba en su estudio desde por la mañana, sumergido entre libros de contabilidad, misivas de reinos extranjeros y asuntos comerciales.

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