Capítulo 482:

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La puerta se abrió de golpe, golpeando contra la pared de piedra con un fuerte crujido. Wegai entró a grandes zancadas, con el rostro aún más sombrío de lo habitual.

—La princesa —dijo con voz tensa.

Daemonikai se volvió bruscamente. —¿Emeriel? Frunció el ceño. —¿Qué ha pasado?

—La princesa… —Wegai vaciló un momento—. Le han disparado.

La sala se sumió en un silencio atónito.

Todo el cuerpo de Daemonikai se puso rígido, y un zumbido agudo llenó sus oídos, ahogando el mundo por un momento.

La voz de Wegai se abrió paso, inestable pero insistente. «Flechas. Flechas envenenadas».

«¿Qué me acabas de decir?». El gruñido del gran rey era peligrosamente bajo.

Wegai hizo un gesto con la cabeza y se acercó. «Un soldado de patrulla la encontró desplomada en el jardín sur. La han traído…».

«¿¡QUÉ ME HAS DICHO!?», rugió Daemonikai, con voz atronadora, cuyo grito resonó en las paredes.

Sin esperar a oír más, echó a correr.

GRAN SEÑOR OTTAI

Tres horas después…

Ottai esperaba, casi saltando sobre sus talones, mientras Vladya y Aekeira finalmente atravesaban las puertas de la fortaleza. Una pequeña multitud se había reunido para dar la bienvenida al Tercer Gobernante, con rostros iluminados por un afecto genuino.

Se acercaron para tocarlo, sus manos rozaron sus brazos, sus hombros, incluso su mano con forma de garra. Desde donde estaba Ottai, vio la rara ternura en el rostro de Vladya mientras intercambiaba sonrisas y palabras con la gente, recibiendo su calidez de una manera que Ottai no había visto en años. Alguien le entregó un niño recién nacido a Vladya.

Ottai hizo una mueca, pensando: va a retroceder.

Pero, para su sorpresa, Vladya aceptó al bebé, sosteniéndolo con suavidad, mirándolo con una expresión que Ottai solo pudo describir como triste anhelo. Después de unos momentos, Vladya esbozó una pequeña sonrisa y devolvió al bebé a su madre antes de seguir adelante.

Ottai no pasó por alto el brazo posesivo que Vladya mantenía alrededor de la cintura de Aekeira mientras se abrían paso entre la multitud.

«Mira quién por fin ha decidido volver a la civilización», comentó Ottai al acercarse.

Cruzando los brazos, Ottai sonrió con aire socarrón mientras advertía: «Más vale que te prepares. Voy a tirar por la ventana esa regla de no tocar. Voy a abalanzarme».

Luego, abrazó a Vladya, esperando a medias que el malhumorado gobernante lo empujara. Pero, para su sorpresa, Vladya le devolvió el abrazo, aunque con un solo brazo.

«Huh. Quizás aún haya esperanza para este».

Retirándose, sus ojos se dirigieron a Aekeira. «Tienes mejor aspecto que la última vez que te vi», dijo, arqueando una ceja. «Incluso más feliz».

—Mi señor —Aekeira bajó la cabeza en una elegante reverencia. Su voz era ronca, sus ojos tenían los bordes enrojecidos. Estaba claro que había estado llorando.

—Nos hemos enterado de lo que ha pasado —el rostro de Vladya se ensombreció—. ¿Cómo está?

—Bueno —Ottai miró hacia la entrada de la fortaleza—, se puede decir que no está de muy buen humor.

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