Capítulo 436:

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Todo lo que necesitaba, desde comida hasta sábanas limpias, se llevaba directamente a la residencia real.

No había mundo más allá de las habitaciones del rey; su vida giraba únicamente en torno a la figura inmóvil en la cama.

La señora Livia la visitaba de vez en cuando para ayudarla a preparar los remedios a base de hierbas. En cada visita, guiaba pacientemente a Emeriel, enseñándole a preparar infusiones medicinales y pociones para reducir la fiebre y evitar los síntomas de la muerte del alma.

Después, la señora Livia mezclaba aceites aromáticos mientras Emeriel molía raíces hasta convertirlas en finos polvos, utilizando su rico aroma terroso para elevarse como incienso.

Los sirvientes Urekai masculinos se encargaban del baño y el cambio de ropa del rey, y las doncellas venían a reemplazar la ropa de cama y ordenar la cámara. Pero en su mayor parte, Emeriel se quedaba sola con su rey inconsciente.

A menudo elegía libros de la gran biblioteca y le leía en voz alta historias de batallas épicas ganadas y perdidas, historias de tierras lejanas y dioses. A lo largo de sus andanzas, Emeriel se había encontrado con habitaciones, selladas como tumbas con pesadas cerraduras, que se dio cuenta que contenían los recuerdos de su difunta compañera y sus hijos. Por respeto, nunca se aventuró cerca de ellas, honrando su espacio.

Al quinto día, después de limpiarle la piel febril con una esponja y de aplicarle gotas de medicina en los ojos abiertos y sin parpadear, Emeriel se arrodilló junto al hogar.

Aferrando el gastado libro encuadernado en cuero de textos religiosos y oraciones antiguas, lo abrió en la página donde lo había dejado el día anterior y reanudó la oración.

«Concédenos, oh gran Ukrae, la restauración de la salud y manos sanadoras, tanto para el cuerpo como para el alma», leyó, atendiendo con su mano libre las llamas parpadeantes de la chimenea de piedra. «Todopoderoso y poderoso Ukrae, que todo lo cura y todo lo salva, que tus bendiciones restauren la fuerza y la vida». Se perdió en los textos sagrados, el tiempo pasó desapercibido como siempre.

No fue hasta que la señora Livia entró para administrarle sus medicinas nocturnas que se despertó, cerrando suavemente el libro de oraciones y levantándose para reunirse con ella.

—¿Te he dado las gracias por volver a Urai? —preguntó la señora Livia más tarde, mientras se preparaba para partir, deteniéndose en el umbral—. Sé que no ha debido de ser fácil, teniendo en cuenta todo lo que ha pasado.

—No tienes que agradecérmelo —dijo Emeriel.

La verdad era que, a pesar de su deseo de dejar atrás el pasado, Aekeira tenía razón. Necesitaba saber que su macho estaba sano y salvo, aunque estuvieran al otro lado del mundo.

—Durante su breve regreso, comprendí por qué su gente le es tan devota —confesó la señora Livia, con las manos apoyadas en el marco de la puerta—. Todos nos odiaban a los humanos, pero él fue el único gobernante que nos trató como seres vivos.

La mirada de la doncella principal se desvió hacia la cama. —Lord Ottai nos ignora en el mejor de los casos. Lord Vladya haría daño a cualquier humano que se interpusiera en su camino, y Lord Zaiper… bueno, nos trata peor que a la basura, matándonos como a alimañas. Una pausa. «¿Pero el rey Daemonikai? Ve a una niña caer y la ayuda a levantarse. ¿Te has dado cuenta de que las cocinas empezaron a prepararnos mejores comidas cuando él regresó? Nos incluía en los festivales como asistentes, no como esclavos. Y cuando estábamos enfermos, se aseguraba de que los curanderos nos atendieran».

Emeriel se quedó mirando, sin palabras.

Ella había sido consciente de parte de la benevolencia del gran rey hacia los humanos, pero no de todo su alcance.

Había pasado gran parte de su tiempo en la casa del señor Herodes, demasiado preocupada por sus propias luchas, por su menstruación y por ocultar sus secretos.

—Los urekai no son los únicos que rezan por su recuperación, ¿sabes? —añadió la señora Livia—. Todos lo hacemos. Por eso estoy convencida de que enviaron a ese asesino; no actuó por su cuenta solo porque era humano.

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