Capítulo 406:

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A su lado, Wegai la miró. «¿Y tú? ¿Cómo lo llevas?».

Aekeira negó con la cabeza. «No muy bien. No quiero hacer esto sin Em. No soporto la idea de dejarla aquí, separada de ella otra vez…».

Sus palabras se quebraron cuando vio a Lord Ottai, con la mirada fija en la puerta detrás de ella. Aekeira se volvió para ver a Emeriel atravesar la puerta abierta.

Los dos jefes militares se enderezaron, mientras Lord Ottai avanzaba para recibirla. Se detuvieron en medio de la habitación, manteniendo una distancia respetuosa.

—Tu gente me odia —dijo Emeriel en un tono bajo y resignado—. No duraré ni dos días allí.

—Te protegeremos —juró Wegai, haciendo una profunda reverencia. Yaz asintió con la cabeza. —A partir de ahora, os protegeremos a ambos, como hacemos con nuestros amos.

«No tenéis por qué hacer esto», dijo Lord Ottai, sorprendiendo a todos. «Ahora me doy cuenta de que no tenemos derecho a pedíroslo. Cuando Daemonikai os liberó a las dos, quería que tuvierais libertad de elección. No podemos obligaros, ni lo haríamos».

Emeriel enderezó los hombros. —Quiero hacerlo, lord Ottai. De lo contrario, no estaría aquí. —Sus ojos se mantuvieron firmes al encontrarse con el gran señor. —Pero tengo condiciones.

—¿Cuáles son?

—No viviré más en las sombras. No me esconderé. Me visto como una mujer, como una princesa, como soy.

—Como debe ser —asintió lord Ottai—. Ya no sois esclavas de Urai, Emeriel. Sois invitadas. Ya he hecho los arreglos para asignar sirvientas tanto a ti como a Aekeira.

—Y cuando todo esto termine, quiero que me traigas de vuelta aquí —no perdió el ritmo—. Cuando el gran rey se haya recuperado por completo, volveré a Navia.

El gran señor la estudió, escrutando sus ojos.

Por fin, asintió solemnemente. —Tienes mi palabra. Tanto si puedes ayudarlo como si no, si se vuelve demasiado, solo tienes que decirlo y te llevaré lejos de Urai. —Emeriel mantuvo su mirada. —Iré a prepararme. Y entonces se fue.

Su carruaje atravesó las puertas de Sombra del Cuervo temprano, siendo los primeros en llegar. El segundo carruaje, que transportaba a Lord Ottai, Yaz y Wegai, aún no se veía por ningún lado, pero Aekeira sabía que no estaban lejos. Cuando los caballos se detuvieron, salió al aire fresco de la tarde, contemplando la fortaleza que tenían ante ellos.

Sombra del Cuervo no había cambiado mucho en los últimos dos años.

Los recuerdos volvieron a su mente. Los interminables recados, el constante esfuerzo por evitar los látigos de los amos, el miedo y la presión incesantes, las noches en vela. Por un momento, fue como si no hubiera pasado el tiempo.

Pero sí lo había hecho.

Aekeira estaba allí ahora, no como una esclava con uniforme, sino como una princesa. Junto a ella, Emeriel, vestida con un atuendo real aún más extravagante, estaba rígida, con la mirada fija en la fortaleza. Sus ojos…

«¿Estás bien, Em?», preguntó Aekeira.

Emeriel parpadeó, y el dolor que se reflejaba en sus ojos fue reemplazado por la indiferencia. «Estoy bien».

Su presencia había llamado la atención. Los urekai habían abandonado sus tareas y volvían la mirada hacia ellas.

Los murmullos se elevaron como una marea. Los susurros se extendieron entre la multitud a medida que se reunían más y más urekai.

Aekeira enderezó los hombros y levantó la barbilla, enfrentándose a sus miradas. No habíamos hecho nada malo.

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