Capítulo 56:

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La mano de Joel se aferraba con fuerza al borde del sofá, y los músculos de su espalda se tensaban mientras embestía vigorosamente a la mujer que tenía debajo. Las piernas de ella se entrelazaban alrededor de sus caderas, y él tenía el rostro hundido en la curva de su cuello. Sus gemidos armoniosos se iban haciendo cada vez más fuertes con cada segundo que pasaba.

Sus gemidos compartidos se desvanecieron en el silencio y sus movimientos cesaron cuando el suave golpe de mi bolso al caer al suelo resonó en la habitación.

Sentí un nudo en el pecho y, por un breve instante, no pude respirar cuando el rostro sudoroso de Joel se volvió hacia mí. Frunció el ceño y le murmuró algo a la mujer.

Observé cómo se separaba torpemente de ella y se subía los pantalones, pero permanecía sentado en el sofá. La mujer se bajó el vestido y, apoyándose en el codo, descansó la cabeza en la palma de la mano y me miró con el ceño fruncido.

—¿Quién es ella? —preguntó en tono condescendiente.

De nuevo, Joel le murmuró algo, y luego se volvió hacia mí. —¿Por qué estás aquí ahora?

Di un paso atrás, conmocionada. —¿Acabo de pillarte engañándome y esto es lo primero que me dices? ¿Te quedas ahí sentado y me preguntas por qué estoy aquí? —Sentí que el corazón me ardía de dolor y rabia.

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Mi voz temblaba de dolor e incredulidad mientras le interrumpía, con las palabras atascadas en la garganta. «Joel, ¿cómo has podido hacerme esto?». Con cada sílaba, el sabor amargo de las lágrimas me llegaba a la boca, y su picor salado me manchaba la lengua. Mientras parpadeaba y más lágrimas caían en cascada por mis mejillas, nublándome la vista, entrecerré los ojos y le miré fijamente, con la voz apenas por encima de un susurro. «¿De todos los días, tenía que ser precisamente mi cumpleaños?»

Levantándose del sofá con una lentitud deliberada, me miró con aire indiferente. «Esta no es la hora que habíamos acordado. ¿Por qué has venido ahora?» Hablaba como si yo fuera una visitante indeseada que se hubiera colado en su casa.

Con el corazón oprimido por la traición, solté: «¿De verdad me estás echando la culpa ahora mismo?» Eché la cabeza hacia atrás en un intento inútil por evitar que las lágrimas cayeran. Una risa amarga se me escapó de los labios incluso mientras sollozaba. «¡Solo quería darte una sorpresa, pero te he pillado engañándome!»

Joel esbozó una mueca de desprecio, y ese sonido atravesó mi corazón, ya de por sí destrozado. «¿Engañarte?», se burló. «Nunca definimos nuestra relación. No había etiquetas, ni compromisos. No somos novios. ¿Cómo puedes acusarme de serte infiel si nunca fuimos exclusivos?«

Crucé las manos sobre el pecho y le supliqué: «Entonces, ¿qué soy para ti, Joel? Si no soy tu novia, ¿qué soy?».

Mi corazón se hizo añicos en un millón de pedazos cuando Joel, el hombre al que creía amar y de quien esperaba que estuviera igualmente locamente enamorado de mí, me dijo a la cara: «Solo somos amigos con derecho a roce, Grace», declaró con frialdad. «Simplemente somos amigos con derecho a roce. Tú me rascas la espalda; yo te rasco la tuya. Eso es todo lo que ha sido siempre».

Sentí como si me hubieran dejado sin aliento e, instintivamente, me aparté dando un paso atrás. «¿Amigos con derecho a roce?», repetí, con la voz hueca por la incredulidad. Odiaba el temblor de mi voz, el torrente implacable de lágrimas que delataba mi dolor. «¿Y las palabras de amor que me susurras? ¿Y las promesas?»

Ni siquiera parecía arrepentido al responder, levantando un dedo con severidad. «Nunca hice ninguna promesa, Grace», afirmó con firmeza. Luego se encogió de hombros con frialdad, metiéndose las manos en los bolsillos de los pantalones. «Le das demasiada importancia a nuestra relación. Las palabras que dije en el calor del momento no significaban nada. Pensaba que eras más inteligente que esto».

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