Capítulo 306:

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La rodeé con fuerza con mis brazos mientras le susurraba yo también algo con aire de complicidad. «Lo haré. Estas enfermeras no tienen ni idea de cómo pienso sacarte de aquí».

Su risa volvió a llenar mis oídos y se apartó guiñándome un ojo. Entonces le di un último beso en la coronilla, como para sellar el trato. «Venga, sigue haciendo más dibujos de nosotros».

Asintió rápidamente y luego cogió su cuaderno de dibujo para retomar su obra. Me levanté para ir a recibir a las enfermeras. «Necesito que vigiléis a Ella. No quiero que ande por ahí sola ni que acepte cosas de extraños, por favor. Ya tengo mucho entre manos y no me gustaría tener que cargar con más de lo que puedo manejar».

«Le pedimos sinceras disculpas por ello, señora. Ella es una niña llena de energía con su propia y encantadora forma de hacer las cosas. No tenemos ni idea de cómo se le hizo la travesura a la enfermera, pero tendremos en cuenta todo lo que nos ha dicho. Estará sana y salva».

«Eso será estupendo, gracias». Dirigí la mirada hacia Ella. «Adiós, pequeña».

Estaba en la puerta de embarque del aeropuerto con mi equipaje, bebiendo a sorbos mi café y escudriñando entre la multitud en busca de caras conocidas. Mis compañeros ya estaban reunidos, charlando y riendo mientras esperaban a que llegara nuestro autobús.

Me quedé apartada a un lado, observando la escena que tenía ante mí sin ningún interés. Mi mente ya había empezado a divagar hacia el bienestar de Ella en el hospital cada vez que tenía la más mínima oportunidad. Quizá aceptar irme de este viaje había sido una idea terrible.

En medio de la confusión de mis pensamientos, vi a alguien haciéndome señas para que me acercara. Dudé en socializar, pero cuando me di cuenta de que era Hannah, me acerqué a ella.

«¡Hola, Avery! No le des tantas vueltas, ¿vale?», me animó cuando me acerqué a ella. Había percibido mi estado de ánimo desde muy lejos. «Deja de culparte por tomarte unos días de descanso del trabajo».

Dudé, sin saber muy bien qué decir. «Es solo que estoy preocupada por Ella. Sigue en el hospital. Me preocupa que pueda meterse en líos con lo hiperactiva que es. Tú no la conoces como yo. «

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«Estará bien, Avie. Mientras haya enfermeras vigilándola, la encontrarás en perfecto estado. Deshazte de esos pensamientos negativos», me consoló. «Ahora… ¿lista para una semana de actividades de equipo y presentaciones?». Sonrió radiante, agarrándome por los brazos y sacudiéndome suavemente.

Esbocé una sonrisa forzada. «Tan lista como nunca lo estaré», dije con un tono que rezumaba falso entusiasmo.

No captó mi sarcasmo. En cambio, me dio una palmada en la espalda. «¡Así se habla!». Luego se abrió paso entre los demás para irse a otro sitio, dejándome de nuevo sumida en mis pensamientos.

El autobús que todos esperábamos llegó por fin, y subimos a bordo, buscando sitio entre las filas de mullidos asientos. Mientras serpenteábamos por el campo, miré por la ventana, observando cómo pasaba el paisaje. Aunque era pintoresco, no disipaba la melancolía que sentía, con el rostro de Ella apareciendo por todas partes allá donde mirara.

Me sentía abrumado por la culpa.

Por fin llegamos al complejo turístico rural, un extenso recinto rodeado de árboles y un lago sereno. Mis compañeros ya habían salido y deambulaban por allí, charlando y riendo mientras estiraban las piernas para quitarse las tensiones.

Al bajar del autobús, el aire fresco del campo me envolvió, un cambio muy bienvenido respecto al ambiente sofocante de la ciudad. Estiré los brazos y me invadió una sensación de alivio al liberarme de los confines del autobús.

«¡Bienvenidos todos a nuestro hogar durante la próxima semana!», exclamó Hannah con voz alegre mientras recogíamos nuestras maletas. «Vamos a instalarnos, chicos. Tenemos una cena de bienvenida a las 7. Nos vemos entonces».

Tras su anuncio, se oyeron algunos vítores entusiastas.

Entonces todo el mundo empezó a dispersarse, llevando sus maletas hacia el complejo turístico, y yo comencé a seguirlos. Los observaba con envidia mientras charlaban sin ninguna preocupación en el mundo. Me costaba mantener su energía.

¿Quizás estas vacaciones eran lo que necesitaba? ¿Quizás me estaba preocupando demasiado por la seguridad de Ella? Sí, eso era. Me estaba preocupando demasiado por todo.

Sentí gratitud hacia la dirección por su amabilidad y hacia Hannah por su detalle al incluirme en la lista. Quizá este retiro no fuera tan malo después de todo.

Respiré hondo, preparándome mentalmente para la semana que tenía por delante. Era hora de poner cara de profesional y dejar a un lado mis preocupaciones personales.

Justo en ese momento, se detuvo un elegante coche negro y salió Xavier, cuyos ojos recorrieron la multitud hasta posarse en mí. Me dedicó una cálida sonrisa y se me aceleró el corazón. ¿Era, tal vez, demasiado tarde para posponerlo?

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