Capítulo 304:

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Me sinceré con ella. «Es solo que… mis amigos me han ayudado muchísimo últimamente, sobre todo Chloe. Pero ahora mismo está fuera del estado, y sé que Kieran también me ha estado echando mucho una mano, pero no quiero seguir pidiéndole favores. Siento que estoy constantemente en deuda con los demás. Así que… me cuesta mucho compaginarlo todo ahora mismo. Cada día parece un malabarismo entre el trabajo y las necesidades de Ella».

Ella asintió con la cabeza, con la voz llena de compasión. Me tomó la mano con gesto tranquilizador. «Entiendo que la familia es una razón válida para no asistir, así que no quiero imponerte ninguna decisión». Se inclinó hacia delante y me miró directamente a los ojos.

«Pero déjame ser sincera contigo. Yo misma recomendé que se añadiera tu nombre a la lista. Ahora veo que no te va a ser posible asistir».

«Eso ha sido inesperado», logré decir, sorprendida por su consideración, con los ojos muy abiertos. «Gracias, Olivia. Eso significa mucho para mí. No me había dado cuenta de que tuvieras tanta fe en mí».

Ella continuó: «Además, quiero que sepas que la dirección está tomando nota de tu esfuerzo. Pronto seleccionarán a los empleados para ascensos e incentivos, y creo que serías una candidata muy sólida».

Mi curiosidad se despertó. «¿Qué tipo de incentivos?».

Olivia sonrió. «Digamos que del tipo que podrían ayudar con los gastos hospitalarios de Ella. Estamos hablando de bonificaciones, prestaciones adicionales… podría suponer una gran diferencia. Y creo que te lo mereces, Avery. Has estado trabajando sin descanso, y tu dedicación no ha pasado desapercibida».

Sin poder evitarlo, se me llenaron los ojos de lágrimas y el corazón se me llenó de gratitud. «Gracias, Olivia. El simple hecho de saber que me estás teniendo en cuenta para esto lo es todo».

Su expresión se volvió cálida mientras me daba una palmadita en el dorso de la mano. «Eres un miembro inestimable de nuestro equipo, Avery. Y quiero verte triunfar, tanto en lo personal como en lo profesional. En cuanto al retiro, quizá la próxima vez».

Sonreí, esta vez de verdad. «Gracias», repetí por enésima vez.

«Antes de que se me olvide, Avie», su voz me impidió levantarme. «Me voy a jubilar pronto», anunció con tanta naturalidad, como si acabara de sugerir un paseo por el parque.

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La noticia me cayó como un jarro de agua fría, pillándome completamente por sorpresa. Olivia tenía una edad avanzada, pero no tanto como para estar planteándose dimitir tan pronto.

«¿C-cómo? ¿Por qué?», le pregunté, momentáneamente atónita y sin saber qué decir.

«He pensado que ya es hora de dar un paso al lado y ceder el puesto a alguien aún más capaz que yo. No soy una vejestoria egoísta que quiera acaparar este puesto hasta la tumba».

Nos reímos de su broma. No pude evitarlo. Su sonrisa se desvaneció, sustituida poco a poco por una intensa seriedad mientras sus ojos se clavaban en mí.

Cogió su bolso mientras yo la seguía, todavía aturdido por su anuncio. Salió del local y yo continué mi camino de vuelta a mi cubículo.

Mirándolo por el lado positivo, pensé mientras apartaba de un empujón la nube de incertidumbre que se cernía sobre mí, había algo mejor que esperar. Me envolvía un nuevo aire de emoción ante las perspectivas de los incentivos que Olivia me había mencionado. Chloe estaba fuera de la ciudad y fuera de mi alcance. Pedirle otro favor a Kieran podría resultar demasiado pesado para él. Tenía una vida que no giraba en torno a mi pequeña familia. ¿Quizás me lo estaba pensando demasiado?

Recordé el retiro.

Contemplé la nota con una perspectiva diferente. Quizás no fuera del todo mala idea querer ir a Hawái. Hice clic en «Aceptar» y me recosté en mi silla.

«Solo una semana y estaría de vuelta en casa con mi bebé».

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