Capítulo 24:

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«¡Sydney!», dijo papá con los dientes apretados mientras me lanzaba una mirada fulminante. Mamá le puso la mano en el hombro.

«Te pregunto, papá, ¿qué tontería?», continué, imparable. «¿Que a tu querido Mark lo dejó su amante y prometida el día en que iban a convertirse en marido y mujer?»

Mamá abrió mucho los ojos y miró hacia atrás. «Sydney. ¡Basta ya!».

Di un paso adelante. Ladeé la cabeza y fruncí el ceño. «¿O es la tontería de que tu princesita Bella es una zorra que seduce a su cuñado?». Pronuncié la palabra «zorra» con claridad y me aseguré de que quedara grabada.

La expresión que se dibujó en sus rostros me habría preocupado un poco si hubiéramos estado a solas, porque entonces estaba segura de que una de sus palmas habría impactado contra mis mejillas. Pero no aquí. Había demasiada gente —demasiados miembros de su élite social— y les importaba demasiado su imagen como para hacer nada.

El día en que me preparé para volver con mis padres había sido uno de los días más felices de mi vida. Aunque, mientras crecía, me sentía abandonada por ellos, seguía anhelando conocerlos algún día. Me había llevado una decepción. Me había sentido rechazada, sobre todo con Bella cerca.

Entonces sonaron las campanas de boda, y Bella no parecía tan emocionada como yo esperaba. No fue ninguna sorpresa que, el día de la boda, huyera. Había dejado una carta. Fui yo quien la encontró, y la leí antes de llevársela a mamá y a papá. Escribía: «Mamá, papá, he encontrado a mi verdadero amor y me voy con él. No os molestéis en buscarme».

¡Niña mimada! —pensé.

Al principio me había parecido una broma, para ser sincera, pero no podíamos encontrar a Bella, y se nos echaba el tiempo encima. Recuerdo que sentí lástima por el hombre con el que se iba a casar; se había enamorado de una mujer que no lo quería. También sentí lástima por mis padres. Me preguntaba cómo le darían la noticia al hombre.

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Hasta que me pidieron que ocupara su lugar. Al principio, me suplicaron y me hicieron innumerables promesas con las sonrisas más dulces. Me negué. No podía engañar a un hombre el día que iba a ser uno de los más felices de su vida. Entonces empezaron a amenazarme. Papá me había arrancado el vestido de encima y mamá me había tirado el vestido de novia de Bella.

Llamaron a la habitación al personal que se suponía que debía vestir a Bella. «Vístela lo más rápido que podáis. No hay tiempo», ordenó papá con una mueca de desprecio.

«Al menos servirías para algo», espetó mamá, con su dulce sonrisa ya desaparecida, y ambos salieron de la habitación.

No pude evitar que las lágrimas me corrieran por la cara hasta que estuve completamente vestida. La maquilladora tuvo que retocarme el maquillaje tres veces.

Antes de que Mark y yo entrásemos en el salón, oí a papá —desde fuera— anunciar solemnemente: «Es un día a la vez alegre y triste para mi familia». Hubo una pausa dramática antes de que continuara. «Una de mis hijas se casa hoy con el amor de su vida, mientras que la otra se ha ido al extranjero para someterse a una operación de corazón».

Por supuesto, el público se conmovió y sintió lástima por el señor y la señora Turner y sus hijas.

«¡Cómo te atreves a decir algo así sobre tu hermana!». Salí de mi ensoñación y, en un instante, vi la mano de mamá abalanzarse hacia mí. Di un rápido paso atrás y le agarré del brazo.

Se lo sujeté y me enfrenté a su mirada ardiente. «Intenta tocarme una vez más y le contaré toda la verdad a Mark». Aparté su brazo de un empujón. «Piensa en lo que pasará entonces».

«Michael», dijo Mark con una sonrisa cortés mientras le daba la mano a papá. «Feliz cumpleaños».

Papá carraspeó. «Gracias, Mark».

«¡Feliz cumpleaños, papá!», resonó la voz siempre dulce de Bella, probablemente ajena a la tensión que se respiraba en el ambiente, mientras Mark miraba alternativamente a papá, a mamá y a mí.

Mamá acortó la distancia que la separaba de Mark y se abrazaron. «Gracias por venir, Mark». Su sonrisa brillaba como si su rostro no acabara de ponerse rojo de ira.

Se apartó un paso y atrajo a Bella hacia sí para abrazarla. Su voz se suavizó. «Cariño, ¿cómo estás?

«Estoy bien, mamá». Luego se dirigió a papá, ignorándome descaradamente.

Di unos pasos atrás y les dejé terminar con sus saludos antes de hacer mi propio anuncio. Mientras los observaba, sentía la mirada de Mark sobre mí.

Por fin, aplaudí, esbozando la sonrisa más dulce que pude. «¡Atención, todos!»

Papá giró bruscamente la cabeza hacia mí, al igual que todos los presentes.

«¡No te atrevas!», gruñó papá con voz grave.

Lo ignoré y me volví hacia los invitados. «Tengo una buena noticia que anunciar». Hice una pausa, evaluando la reacción de todos. Algunos murmuraban entre sí, mientras que otros me miraban fijos con curiosidad.

Con una sonrisa de oreja a oreja y una sensación de euforia recorriéndome el cuerpo, hice mi anuncio. «¡Me voy a divorciar de Mark Torres!».

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