Capítulo 1981:

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Elwood entendió perfectamente lo que ella insinuaba. Sin embargo, su expresión se mantuvo serena. «Mamá, entiendo tu preocupación, pero mi decisión es definitiva. Nada la cambiará. Estoy seguro de que, aunque recupere la memoria, no me arrepentiré de esto».

«Pero tú…» Tamara intentó rebatirlo, pero él no le dio oportunidad.

«Ya basta. No digas ni una palabra más. Sé exactamente lo que estoy haciendo». Dicho esto, Elwood dio media vuelta y salió de la habitación sin dudar.

«¡Elwood!», le gritó Tamara, con un tono de desesperación en la voz. «¡Por favor, reconsidéralo! Créeme, ¡nunca haría nada que te hiciera daño!». Pero Elwood ni siquiera se giró. Se alejó a zancadas, dejando sus palabras sin respuesta.

Lo único que Tamara pudo hacer fue apretar los dientes con furia impotente. Maldita Carola… qué manipuladora tan astuta era esa mujer. Si Tasha se enteraba de esto, se le rompería el corazón.

Lo que Tamara no sabía era que Tasha ya había oído cada palabra.

Había colocado un pequeño dispositivo de escucha en la habitación de Tamara mientras la mujer no prestaba atención. Tras escuchar toda la conversación, su furia había llegado al punto de ebullición. En un arrebato violento, tiró todo lo que había sobre la mesita de café al suelo. Tenía el rostro desfigurado por la rabia, las venas marcadas en la frente y la mandíbula tan apretada que le temblaba.

«¡Ah!», gritó con voz ronca. «¡Maldita sea! ¿Cómo podía estar pasando esto?

Tasha estaba furiosa. ¿Por qué Carola era siempre la afortunada? Incluso sin ningún recuerdo de ella, Elwood seguía queriendo volver a intentar con Carola. ¿Pero y ella? Había pasado más de veinte años esperándolo y, al final, ¿qué había conseguido? Él estaba eligiendo a Carola una vez más.

Entonces, ¿qué sentido habían tenido todos esos años que había sacrificado? ¿Acaso solo había estado allanando el camino para que Carola volviera con Elwood?

No. Nunca permitiría eso. No se quedaría de brazos cruzados viendo cómo se reunían los dos. Tenía que detener esto, costara lo que costara. Tasha apretó la mandíbula y una feroz determinación se encendió en sus ojos.

Mientras tanto, Elwood salió de la habitación de Tamara y apenas había vuelto a la suya cuando llamaron a la puerta. Se acercó y la abrió. La visión de su visitante no alteró en absoluto su expresión.

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—¿Qué quieres? —preguntó con voz fría.

Fuera estaba Zaria. Apretó los labios por un momento antes de hablar. —Papá, ¿podemos hablar?

Elwood se hizo a un lado. —Pasa.

Zaria entró en la habitación y él se volvió hacia ella. «¿Qué pasa?».

Ella fue directa al grano. «¿Belinda es realmente tu hija biológica?».

«Por supuesto», respondió Elwood sin dudar.

Zaria parpadeó y luego dijo en voz baja: «¿Entonces eso significa que ahora es mi hermana?».

«Sí», respondió él asintiendo con la cabeza.

La miró y una oleada de sentimientos complicados se agitó en su interior. Años atrás, Tamara le había presionado sin descanso para que tuviera un hijo y, frustrado, había adoptado a Zaria de un orfanato. En aquel momento no había deseado realmente tener un hijo. A lo largo de los años, había mantenido las distancias con ella, involucrándose rara vez en su crianza; la mayor parte de su cuidado había recaído en Tamara y el personal doméstico. Sin embargo, en el fondo sabía que le debía mucho a Zaria. Él había sido quien la había traído a casa, y ella había vivido bajo su techo durante años. Sería un error negar el vínculo que se había forjado silenciosamente entre ellos. Aun así, decir que la apreciaba con profundo afecto… eso no habría sido del todo cierto. Siempre se había mostrado distante con ella.

Zaria levantó la mirada, con la voz llena de sinceridad. —No te preocupes, papá. Cuando Belinda vuelva, yo la cuidaré. Haré lo que me corresponde como hermana mayor. Puedes contar con ello.

Sus palabras suavizaron la expresión de Elwood. Extendió la mano, la posó suavemente sobre la cabeza de ella y asintió levemente, con un destello de alivio cruzando sus rasgos. —Bien. Te creo.

El rostro de Zaria se iluminó con una brillante sonrisa. Pero entonces frunció el ceño, y la vacilación se apoderó de ella. «Papá, ¿y si a Belinda no le caigo bien? Al fin y al cabo, solo soy tu hija adoptiva…»

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