Capítulo 1923:

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Cuando Carola volvió a mencionar el asunto, su cuerpo tembló con el peso de su ira.

Los ojos de Elwood se abrieron como platos, con incredulidad grabada en su rostro. «¿Cambiaron a la niña? Entonces, ¿qué pasó con tu verdadera hija? ¿Dónde terminó?».

Mientras hablaba, pareció ocurrírsele una idea repentina. «Espera… ¿Tu hija es Belinda?».

Carola asintió con fervor. «¡Sí! ¡Belinda es mi hija verdadera!».

Elwood se quedó boquiabierto. Se quedó sin palabras por un momento mientras la miraba fijamente.

Bajando la mirada, Carola dejó que su voz se quebrara por la emoción. «Mi pobre hija… obligada a crecer marcada como ilegítima, sufriendo tantas penurias y dolor. ¡Cada vez que pienso en eso, me siento tan culpable! ¡Detesto lo ciega que fui, lo descuidada que fui! ¡Ni siquiera me di cuenta de que me habían robado a mi propia hija!».

Mientras hablaba, las lágrimas comenzaron a rodar por sus mejillas.

Ver a Carola desmoronarse así despertó algo profundo en Elwood.

Se levantó, se acercó y se sentó a su lado en el sofá. Sin dudarlo, la abrazó.

«No es culpa tuya. No puedes seguir destrozándote por esto. Después de dar a luz, no estabas en condiciones de darte cuenta de nada. Nadie podía imaginar que alguien haría algo tan cruel».

Todo el cuerpo de Carola se tensó en sus brazos.

Después de más de veinte años, la sensación de sus brazos alrededor de ella, tan familiar y a la vez tan dolorosamente extraña, provocó una tormenta de emociones en su interior.

Debería haberlo apartado, pero sus brazos se sentían increíblemente pesados.

El tormento, la culpa, el arrepentimiento y la tristeza que le habían estado carcomiendo el corazón parecieron desbordarse de golpe.

Los sollozos brotaron libremente, su cuerpo temblaba mientras las lágrimas caían a raudales.

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Una punzada de dolor atravesó a Elwood mientras la abrazaba con más fuerza, acariciándole suavemente la espalda con las manos en un intento por calmarla.

Después de casi un minuto, Carola se apartó de sus brazos. Su rostro mostraba una rígida incomodidad y todo su comportamiento era inquieto.

Elwood le ofreció un pañuelo sin decir nada.

Ella lo aceptó, secándose las lágrimas y sorbiendo suavemente. —Por eso quiero que tú y Belinda os hagáis una prueba de paternidad.

«Por supuesto». Elwood asintió de inmediato.

Tras una pausa, añadió con tranquila convicción: «Tengo la sensación de que Belinda es realmente mi hija».

Carola lo miró parpadeando, un poco sorprendida. «¿Por qué dices eso?».

Elwood la miró a los ojos. «En primer lugar, porque confío en ti. Y en segundo lugar, desde el primer momento en que conocí a Belinda, me resultó extrañamente familiar. ¿No crees que incluso se parece a mí?». Respiró lentamente y exhaló con un suspiro. «No puedo explicarlo, pero siento una cercanía inexplicable hacia ella. Ahora creo que es porque somos parientes».

Los ojos de Carola parpadearon levemente ante las palabras de Elwood.

En ese momento, le resultó imposible expresar sus sentimientos con palabras.

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