Capítulo 509:

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Su mirada se encontró con la de él, firme, clara y desgarradoramente distante. Era como si estuviera hablando de la historia de otra persona, no de la suya.

Brian sintió un nudo en la garganta que le dejó momentáneamente sin habla.

Rachel, percibiendo su malestar, cambió de tema con suave resolución. «Gracias por gestionar la situación con los trending topics. Sé que fue el departamento de relaciones públicas, pero fueron tus instrucciones las que lo pusieron en marcha. Y también sé que lo hiciste para proteger a Carol de preocupaciones innecesarias. Pero de todos modos, aún te debo las gracias».

Una sonrisa amarga, casi apenada, se dibujó en las comisuras de los labios de Brian, pero sus ojos estaban distantes, traicionando una confusión más profunda. «¿Y si te dijera que no se trata sólo de mi abuela?»

La confusión de Rachel era palpable. «¿Qué quieres decir?»

Ahora lo miraba con más atención, buscando alguna pista en su rostro, pero su expresión era cautelosa, ilegible.

La mirada de Brian se suavizó y su voz adquirió un tono tranquilo, casi vulnerable. «¿Has pensado alguna vez que tal vez te ayudé porque quería hacerlo? ¿Y no podía soportar ver cómo te presionaban? Tal vez lo hice simplemente porque sentí que era lo correcto».

Rachel apretó los labios, un destello de emoción cruzó su rostro antes de disimularlo. «No tienes que decir eso sólo para hacerme sentir mejor».

Los ojos de Brian se ensombrecieron ligeramente, pero sus palabras se mantuvieron firmes. «No intento hacerte sentir mejor, Rachel. Te estoy diciendo la verdad. Todo lo que dije, lo dije en serio».

Rachel soltó una risita suave y hueca. «No es algo para bromear. Estoy cansada, y realmente necesito dormir ahora».

Sin esperar respuesta, se dio la vuelta y se tapó con la manta, tratando de acallar la conversación y las emociones que amenazaban con inundarla.

Sus ojos se cerraron, pero a pesar de sus esfuerzos por concentrarse en la tranquilidad de la habitación, Brian seguía allí, de pie detrás de ella. Su presencia era demasiado cercana, demasiado palpable. El peso de su mirada se sentía como una presión silenciosa, como si buscara algo en la quietud de la noche.

«Rachel…» La voz de Brian rompió el silencio. Rachel, que no estaba dispuesta a dejar que la tensión fuera a más, se giró ligeramente, con voz tranquila pero decidida. «Realmente necesito descansar».

Brian guardó silencio un momento antes de volver a hablar, con un tono más suave, teñido de preocupación.

«Descansa bien. Si necesitas algo, no dudes en llamar».

«Vale», murmuró Rachel, con voz débil pero firme. «Prefiero la oscuridad total cuando duermo. Si eso es todo, apagaré las luces».

«De acuerdo», dijo Brian con un simple movimiento de cabeza. Apagó las luces, sumiendo la habitación en una oscuridad densa y envolvente. La ausencia de luz hacía que el mundo se sintiera distante, casi irreal, el aire cargado de una calma que ninguno de los dos podía abrazar del todo.

Rachel, que por fin podía respirar en silencio, se permitió bajar un poco la guardia.

La luz de la luna se colaba por la ventana, bañando la habitación con un suave resplandor plateado que confería una tranquila belleza al espacio. Pero incluso en aquella apacible quietud, ninguno de los dos podía conciliar el sueño. El peso de la noche parecía no tener fin mientras yacían allí, cada uno completamente despierto pero fingiendo lo contrario. El aire entre ellos estaba cargado de pensamientos no expresados.

Entonces, de repente, una tos suave y aguda rompió el silencio.

Rachel volvió a toser, y luego otra vez, con la garganta agarrotada a cada respiración. Se incorporó y se ciñó más la bata, pero no sirvió de mucho para aliviar el malestar que la invadía con cada oleada de tos.

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