Capítulo 464:

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Rachel se mordió el labio con fuerza, con los puños temblándole a los lados, pero el dolor era demasiado. El grito se escapó antes de que pudiera detenerlo. El sabor metálico de la sangre se espesó en el aire. No tuvo que mirar para saber que tenía la espalda llena de heridas abiertas.

«Aquí viene el segundo latigazo», dijo la mujer, con un tono escalofriantemente indiferente.

Rachel se obligó a contener la respiración y se clavó las uñas en las palmas de las manos. «De acuerdo. Hazlo».

El segundo golpe la golpeó y la agonía recorrió todo su cuerpo. Sus rodillas se doblaron y cayó al suelo.

Tras una hora encerrada en aquel sótano helado, ya estaba al límite. Solo dos latigazos y apenas podía mantenerse consciente.

«¿Y bien? ¿Quieres continuar con el tercer latigazo?» La voz de la mujer goteaba burla.

Rachel apoyó las palmas de las manos en el frío suelo e intentó levantarse. Una vez. Dos veces. Al quinto intento, seguía sin poder ponerse en pie. La mujer soltó un bufido burlón. «Si no puedes soportarlo, ríndete. Ya has fracasado».

La mano de Rachel salió disparada, agarrando con fuerza su muñeca. «Puedo hacerlo. Sólo un latigazo más, ¿verdad? Acabemos con esto».

La mujer vaciló, la incredulidad se reflejó en su rostro. «No tienes miedo de morir, ¿verdad?»

¿Morir? Una leve y amarga sonrisa se dibujó en los labios de Rachel. La muerte era lo último que la asustaba. Tarde o temprano, daba igual.

«Acabemos de una vez. No me quedaré de pie. Hazlo mientras estoy aquí abajo».

La mujer entrecerró los ojos. «¿Lo dices en serio?»

«Sí.»

«Bien. Si eres tan intrépida, no me contendré». Levantó el látigo y golpeó.

El movimiento fue brusco, deliberado, pero Rachel lo sabía. El latigazo no fue ni de lejos tan fuerte como los dos primeros.

«Gracias», murmuró Rachel, con la voz apenas por encima de un susurro.

En el momento en que las palabras salieron de sus labios, una violenta tos sacudió su cuerpo. Una bocanada de sangre roja brillante salpicó el suelo.

Se la limpió con dedos temblorosos, sin que se le borrara su débil y amarga sonrisa. Aunque el último latigazo no había tenido la misma fuerza, su cuerpo ya había llegado al límite. Ahora, por fin, estaba cediendo.

«¿Estás bien?» La mujer vaciló, moviéndose torpemente. Extendió la mano como para ayudar, pero la retiró rápidamente, dudando de sí misma. «Que Dios te bendiga. Le llamaré».

El hombre regresó rápidamente. Su mirada recorrió la ropa desgarrada de Rachel y las profundas manchas rojas que le marcaban la espalda.

Tres latigazos. Ni más ni menos.

Satisfecho, asintió bruscamente y le dijo a Rachel: «Cámbiate de ropa y aséate. Te llevaré a presentarte al señor Carpenter».

«De acuerdo», murmuró Rachel, con voz apenas audible.

Al quedarse sola en la habitación poco iluminada, apretó la mandíbula y se preparó. Le costó varios intentos levantarse del suelo, centímetro a centímetro. Cada músculo gritaba en señal de protesta, y el dolor abrasador estuvo a punto de hacerla perder el conocimiento.

Aun así, se obligó a moverse y se puso con esfuerzo el abrigo negro de manga larga.

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