Capítulo 265:

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Abrumado por el peso de la conversación, Brian se sintió agotado. No respondió, simplemente se dio la vuelta y salió del baño en silencio.

Mientras tanto, Rachel se envolvió en una toalla y se secó el pelo metódicamente. Al cabo de unos minutos, salió con aire distante y se dirigió al armario para elegir su ropa.

—¿Qué estás haciendo? —La voz de Brian era baja, su agarre firme mientras le sujetaba la muñeca, su mirada inquebrantable.

Rachel exhaló suavemente, su agotamiento prevaleció sobre cualquier deseo de protestar. —Si nos estamos despidiendo, hagámoslo definitivo —murmuró—. Ya tengo el pelo seco. Me iré en cuanto me cambie.

Los dedos de Brian se tensaron instintivamente, su voz áspera por la emoción reprimida. —Quédate. Solo por esta noche.

—No —respondió Rachel, con voz firme pero tranquila. No podía soportar la idea de prolongar esa conexión indefinida, en la que cada momento parecía un hilo frágil a punto de romperse.

—Te doy mi palabra, no cruzaré ninguna línea. —Su voz era firme, pero con un tono de desesperación. Cuando Rachel permaneció en silencio, él insistió. —Es demasiado tarde para salir sola. No es seguro.

Suspirando, ella bajó la mirada mientras pensaba en sus palabras. —Está bien —aceptó finalmente.

Aún envuelta en una toalla, se retiró para ponerse la ropa de dormir. Cuando salió, Brian ya estaba en la cama, su imponente figura estirada sobre el colchón. Había retirado las mantas de su lado, una invitación silenciosa.

Aceptando lo inevitable de la situación, Rachel se deslizó bajo las mantas, con una voz apenas audible. —Gracias. Estoy muy cansada, así que voy a descansar.

Brian abrió los labios como para hablar, pero las palabras parecieron disolverse antes de poder formarse. Al final, se limitó a asentir. —De acuerdo.

Rachel se acomodó en la cama, y el suave susurro de las sábanas fue el único sonido en la habitación, por lo demás en silencio. Se cubrió con las sábanas con delicadeza, y el calor de la tela le proporcionó un breve consuelo contra el frío de la noche. Su cuerpo, antes lleno de vida y energía, ahora se sentía delicado y frágil, desgastado por la enfermedad, el viaje y el implacable tributo de la diálisis. En ese momento, se sintió más pequeña que nunca, una diminuta figura acurrucada cerca del borde de la cama, como si intentara ocupar el menor espacio posible.

La mano de Brian se movió instintivamente como para acercarla más, pero el recuerdo de su resistencia anterior lo detuvo en seco. Su mano se quedó suspendida brevemente y luego cayó lentamente a su lado, con el peso de las palabras no dichas y las vacilaciones del pasado flotando en el aire. Se aclaró la garganta, y el sonido resonó en la silenciosa habitación.

—No hace falta que duermas en el borde —dijo con voz más suave de lo habitual—. Hay mucho espacio y las mantas son lo suficientemente grandes. Puedes acercarte un poco más.

Rachel apretó con fuerza el borde de la manta, con los dedos pálidos contra la tela. —Gracias, pero no hace falta —susurró.

Siempre había luchado contra una profunda sensación de inseguridad. La idea de compartir la cama con él solía proporcionarle una especie de tranquilidad, pero ahora le resultaba casi extraña. En aquel entonces, a menudo se encontraba acercándose a él en la oscuridad, con el cuerpo buscando instintivamente el calor que él desprendía. Sus extremidades lo buscaban, enroscándose a su alrededor como atraídas por una necesidad tácita.

No era solo una cuestión de comodidad. Tenía frío constantemente, temblaba incluso bajo el calor de las gruesas mantas. Pero era algo más profundo. Había un miedo innato que se apoderaba de su corazón en las horas tranquilas de la noche. Le aterrorizaba que esa frágil sensación de conexión se desvaneciera, que el mundo que habían construido juntos fuera una ilusión. Ese miedo había llevado a Rachel a aferrarse a Brian, rodeándolo con sus brazos como un ancla, como si pudiera perderlo mientras dormía. Él había sido su seguridad, su constante. Pero ahora, todo había cambiado.

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