Capítulo 95:

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Paola se quedó sentada en silencio, sin saber muy bien qué decir. Finalmente, esbozó una sonrisa forzada y bromeó: «Debe de ser una suerte recibir regalos siempre. Rylie, tus hermanos te regalaron este juego de joyas, ¿verdad? Y ni siquiera me lo dijiste. Casi me avergüenzo esta noche por eso».

Todos habían visto cómo Paola insistía antes en que Rylie se disculpara. Ahora, la verdad había dado un giro a la situación. Paola parecía desprevenida y desconcertada. El tono de Rylie seguía siendo ligero. «Nadie me lo ha regalado». Miró a Paola a los ojos y añadió: «No siempre debemos esperar a que otros nos regalen cosas. Comprar lo que queremos por nuestra cuenta está perfectamente bien».

La sonrisa se borró del rostro de Paola. Apretó los puños con fuerza en su regazo. No esperaba que Rylie lo dijera en voz alta, que insinuara que ella dependía de la familia mientras que Rylie era independiente. Era un golpe descarado, que sugería que ella solo dependía de la familia Owen para guardar las apariencias, mientras que Rylie era la verdadera hija Owen, capaz y autosuficiente.

Los invitados sentados cerca comenzaron a intercambiar miradas, conteniendo a duras penas sus sonrisas.

«Así que la señorita Garrett tiene la costumbre de pedir regalos…».

«No me extraña que se metiera con la señorita Owen antes. A mí me parece envidia».

Un profundo rubor se extendió por las orejas de Paola mientras su sonrisa se endurecía. Su voz temblaba mientras intentaba recuperarse. «Rylie, seguro que estás bromeando. Solo lo dije porque creo que todos en la familia Owen te quieren, y no es de extrañar que te hagan regalos preciosos…». «¿De verdad?», Rylie giró su copa de vino con facilidad, con los ojos juguetones pero alertas. «Entonces está bien.

Pero la próxima vez, recuerda averiguar qué está pasando realmente antes de sacar conclusiones precipitadas». Hizo una pausa y su tono se suavizó, aunque sus palabras fueron tajantes. «Así no volverás a humillarte».

El comentario fue como una bofetada que Paola no vio venir. Se levantó de un salto y la silla rozó el suelo pulido.

«Necesito refrescarme». Su voz se quebró mientras se alejaba corriendo.

Isabella se levantó rápidamente y la llamó: «¡Paola, espera! ¡Yo también voy!». Su agitada salida dejó tras de sí risitas dispersas y murmullos ahogados entre los invitados.

■ ᴅᴇsᴅᴇ ɴᴏᴠᴇʟᴀs₄ꜰᴀɴ᛫ᴄᴏᴍ ■

Una mujer con un vestido plateado se inclinó hacia delante y dijo con tono incisivo: «Señorita Owen, admiro cómo deja al descubierto la verdadera naturaleza de las personas con tan pocas palabras».

Rylie esbozó una sonrisa tranquila, bebiendo a sorbos su champán mientras levantaba la mirada hacia el balcón de arriba. Brad estaba de pie junto a la barandilla, observando desde la distancia. Sus ojos se encontraron con los de ella. Levantó su copa, con una leve sonrisa en los labios. Rylie inclinó la cabeza en señal de reconocimiento, devolviéndole la mirada con una leve sonrisa cómplice.

Una vez que la sala se calmó, la subasta comenzó en serio. Artículo tras artículo deslumbraban a la multitud mientras la voz del subastador resonaba, haciendo que las pujas subieran cada vez más. Rylie se recostó en su silla, sin mostrar mucho interés. Estas piezas, aunque preciosas, no eran nada comparadas con las que ya poseía.

Contuvo un bostezo y dejó que su mirada vagara perezosamente por la sala. Un ligero movimiento llamó su atención. Un camarero estaba de pie cerca de ella, demasiado quieto, demasiado rígido.

Algo no estaba bien. Un camarero bien entrenado no mantendría esa postura. Y su mano no descansaba de forma natural bajo la bandeja. La mantenía firme, como si estuviera agarrando algo oculto. ¿Qué tipo de amenaza justificaría la presencia de alguien así aquí?

Rylie parpadeó una vez y su aire despreocupado se desvaneció. Enderezó la espalda. Volvió a escudriñar a la multitud y sus ojos se detuvieron en el balcón del segundo piso. En cuanto vio la caja, su expresión cambió. Ese hombre no estaba allí por cualquiera. Iba tras Brad.

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