Capítulo 89:

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Una leve sonrisa se dibujó en sus labios. Su voz sonaba tranquila. «Por favor».

Sin dudarlo, ella colocó su mano en la de él. Sus dedos rodearon los de ella, firmes y seguros, guiándola al interior de la cabina.

Una vez que ella se sentó, él soltó su mano con tranquila cortesía y se inclinó ligeramente hacia ella. «Vas a la gala benéfica. ¿No te advirtió tu personal sobre la hora? Pensé que tus hermanos habrían enviado un conductor».

—Tengo coche —dijo ella—. Pero Paola insistió en ir juntas, así que la esperé. —Sus ojos se enfriaron. Un tono irónico se coló en su voz—. Se quedó despierta toda la noche componiendo música y se quedó dormida en el salón de belleza. No tuvo tiempo de recogerme. Si hubiera conducido yo misma hasta Darkwell, habría llegado aún más tarde.

La mirada de Brad se detuvo en ella. Observó su aspecto durante un breve instante antes de hablar con tranquila precisión. —Dados tus antecedentes, tiene sentido. Eres descendiente directa de la estimada familia Owen, con el imperio empresarial de tu abuelo extendiéndose por varios continentes y tus hermanos radicados principalmente en el extranjero. La mayoría de tus hermanos operan en el extranjero. Eso deja a tu tío, Terrance Owen, a cargo de la sucursal en Crolens. No es de extrañar que alguien como Paola intente aprovecharse mientras tú estás aquí. »

Ella lo estudió, divertida. «Sabes bastante sobre mi familia. Pensaba que pasabas la mayor parte del tiempo en el mar».

Brad soltó una suave risa. «Todo el mundo tiene sus fuentes. O su propia red. ¿No crees?».

Sus palabras tenían un significado más profundo, y Rylie no lo refutó, comprendiendo que le estaba explicando la compleja red de la familia Owen para su beneficio.

—¿Qué parte de los activos de los Owen se encuentra bajo esa rama? —preguntó ella.

—Solo el territorio de Crolens, con pocos negocios en el extranjero —respondió Brad con frialdad—. No vale la pena preocuparse.

Rylie asintió y dijo: —Mientras no me provoquen, no tomaré medidas. El helicóptero comenzó a descender. Momentos después, aterrizó en el helipuerto cerca del recinto de Darkwell.

El evento acababa de comenzar. Cuando ella salió, Brad se quedó atrás. Tenía su propia entrada, una que lo mantenía alejado de la vista del público.

Rylie decidió no entrar con Brad. Justo antes de separarse, esbozó una pequeña sonrisa y dijo: «Parece que esta noche habrá un pequeño espectáculo».

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Brad sonrió levemente. «Estaré atento», dijo.

Dentro del recinto, Paola estaba sentada entre un grupo de jóvenes bien vestidas. De vez en cuando, sus miradas se desviaban hacia la entrada.

Isabella se inclinó y murmuró: «¿Está demasiado asustada para mostrar su rostro? Quizás le preocupa hacer el ridículo».

Paola negó rápidamente con la cabeza. Con Johnny Reid sentado cerca, no podía arriesgarse a estar de acuerdo en voz alta. En su lugar, optó por un enfoque más suave. «Es lógico que Rylie esté nerviosa. Es la primera vez que asiste a un evento tan importante. Debería haber ido yo misma a buscarla».

Johnny le tomó la mano y la apretó suavemente. «Ya has hecho mucho. Eres muy considerada, incluso cuando estás cansada». Miró hacia la puerta. «Si Rylie tiene algo de sentido común, se mantendrá alejada. Contigo aquí, la familia Owen ya está bien representada».

Paola bajó la mirada, con las mejillas sonrojadas. «No soy nada especial. No hay ninguna diferencia real entre nosotros dos».

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